Le joueur de centre des Sabres de Buffalo et spécialiste des mises en jeu Sam Carrick a repris l’entraînement mardi et devrait faire son retour au jeu à temps pour le début de la série de deuxième tour contre le Canadien de Montréal.
L’entraîneur-chef des Sabres, Lindy Ruff, a laissé entendre que Carrick serait bientôt de retour dans la formation, sans donner de date précise, en déclarant : « Une fois que vous êtes autorisé à vous entraîner, vous n’êtes plus qu’à quelques jours de pouvoir jouer ».
Les Sabres accueilleront le Tricolore pour le match no 1 mercredi soir, suivi du match no 2 vendredi.
Carrick s’est disloqué le bras gauche lors d’une bagarre avec le capitaine des Islanders de New York, Anders Lee, au cours de la troisième période du match remporté 4-3 par les Sabres, le 31 mars. Il a manqué les sept derniers matchs de la saison régulière ainsi que la série de six matchs au premier tour contre les Bruins de Boston.
Le retour de Carrick est considéré comme prématuré et survient après qu’il ait rencontré les médecins de l’équipe lundi.
Les Sabres ont acquis ce joueur lors d’une transaction avec les Rangers de New York, le 5 mars. Carrick est immédiatement devenu le pivot du quatrième trio des Sabres et s’est chargé des mises en jeu décisives, notamment en fin de match dans la zone défensive des Sabres.
Il a remporté 82 de ses 143 mises en jeu avec les Sabres. Ces derniers ont entamé la journée de mardi en dernière position parmi les 16 équipes en séries éliminatoires, avec un taux de réussite de seulement 43,8 % au cercle des mises en jeu.
Ruff avait déjà écarté le joueur de centre recrue Noah Ostlund (jambe gauche) du deuxième tour.
