Le directeur général des Islanders de New York Mathieu Darche a été occupé cette semaine et il n’a peut-être pas terminé son magasinage.
La date limite des transactions est dans un peu plus d’un mois, le 6 mars, mais Darche a déjà commencé ses emplettes avec les acquisitions de Carson Soucy des Rangers de New York (contre un choix de 3e tour en 2026) et d’Ondrej Palat des Devils du New Jersey (contre deux choix au repêchage et Maxim Tsyplakov).
Questionné mercredi sur la possibilité qu’il échange un de ses deux choix de premier tour en 2026, Darche a répondu par l’affirmative.
« Si la bonne entente est sur la table, absolument. Rien n’est exclu si ça améliore l’équipe. Ça ne veut pas dire que je veux échanger un choix de premier tour, mais si une transaction a du sens, j’en ai reçu deux cet été, je n’ai pas peur d’en échanger un », a dit Darche.
« Mais je ne vais pas échanger un de ces choix pour un joueur emballant, mais qui ne répond pas aux besoins de l’équipe. »
Les Islanders détiennent leur propre choix de premier tour en 2026 ainsi que celui de l’Avalanche du Colorado, obtenu dans la transaction de Brock Nelson l’an dernier.
New York avait trois choix de premier tour l’an passé, dont le premier au total qui a servi à repêcher Matthew Schaefer. Ils ont ensuite sélectionné Victor Eklund et Kashawn Aitcheson avec les deux choix de premier tour obtenus lorsqu’ils ont échangé Noah Dobson aux Canadiens de Montréal.
Avec les plus récents échanges, Darche a profité de l’espace salarial disponible avec les blessures à long terme de Kyle Palmieri, Pierre Engvall, Alexander Romanov et Semyon Varlamov.
Les Islanders sont au troisième rang de la Métropolitaine et ils ont gagné leurs deux derniers matchs. Darche a dit qu’il souhaitait récompenser son équipe pour la saison qu’elle connaît.
« Je veux récompenser les joueurs pour nous avoir placés en position de faire les séries. Je pense, sans que ce soient des gestes fous, que ces deux joueurs vont nous aider à faire les séries. »
