Connor McDavid va-t-il ralentir?
À tout le moins, s’il doit ralentir, ça attendra.
Le joueur étoile a encore une fois été au coeur d’une performance électrisante de cinq points jeudi soir pour mener les Oilers à une victoire de 6-5 en tirs de barrage contre les Hurricanes de la Caroline.
Avec son troisième match de cinq points cette saison, McDavid compte maintenant 31 points en 10 rencontres depuis le début de la campagne.
Il est ainsi devenu le quatrième joueur de l’histoire de la LNH à atteindre la marque des 30 points en dix matchs après Wayne Gretzky, Mario Lemieux (3 fois) et Mike Bossy.
Gretzky avait réalisé cet exploit lors d’une de ses quatre saisons d’au moins 200 points.
McDavid, qui amasserait 260 points s’il maintenait ce rythme toute la saison, est devenu le deuxième joueur après Lemieux (1992-93 & 1988-89) avec trois matchs de cinq points à ses dix premières rencontres.
Contre les champions en titre de la Coupe Stanley, McDavid a récolté deux buts et trois aides. Trois de ses points ont été obtenus en troisième période et il a été auteur du but égalisateur en fin de match.
McDavid n’a toujours pas été blanchi de la feuille de pointage cette saison et il a amassé au moins deux points dans huit de ses dix sorties.
Son coéquipier Leon Draisaitl a aussi contribué aux succès offensifs des Oilers avec cinq points, dont deux buts. C’est la quatrième fois de leur carrière que McDavid et Draisaitl amassent chacun au moins cinq points dans un match.
Ryan Nugent-Hopkins a aussi touché la cible en temps réglementaire pour les Oilers et c’est aussi lui qui a fait la différence avec le seul but de la période de tirs de barrage.
Il disputait son premier match en 2026-2027, après avoir raté le début de la saison en raison d’une blessure.
Les Oilers ont perdu les services du défenseur Mattias Ekholm dès les premières secondes du dernier tiers. Le défenseur a encaissé une percutante mise en échec de William Carrier et lors de sa chute, il est tombé à la renverse et sa tête a frappé la patinoire.
Le gardien québécois Devon Levi a signé une sixième victoire en sept départs cette saison, grâce à une soirée de 22 arrêts.
Jackson Blake, Sebastian Aho, Seth Jarvis, Logan Stankoven et Juuso Valimaki ont été les buteurs des Hurricanes.
Grâce à leur dossier de 8-1-1, les Oilers ont le meilleur pourcentage de points (,850) de la LNH. Ils sont toujours devancés par les Hurricanes au classement général, mais détiennent deux matchs en main.
Un spectacle hallucinant
Le monstre à trois tête des Oilers a frappé en milieu de première période pour ouvrir la marque. McDavid a amassé son premier point du match lorsque Draisaitl a redirigé un lancer d’Evan Bouchard en avantage numérique.
Puis alors que la marque était de 1-1, Aho a installé les Hurricanes aux commandes après seulement 30 secondes de jeu au deuxième tiers. Une entrée de zone décousue de McDavid a mené à une rondelle libre en zone neutre, puis Aho a glissé la rondelle entre les jambières de Levi en échappée.
De retour au jeu, Nugent-Hopkins a repris sa place sur l’avantage numérique et il a complété une passe de McDavid pour marquer son premier but de la saison, de l’enclave, pour créer l’égalité 2-2 en milieu de deuxième période.
La Caroline a ensuite profité d’un véritable bijou de Jarvis, qui disputait aussi son premier duel de la saison, afin de reprendre le contrôle du match. Jarvis a tourné sur lui-même en entrée de zone pour se défaire de la couverture de Bouchard, puis il a complètement déculotté Levi pour inscrire un des plus beaux buts de la saison dans la LNH.
Les Canes ont finalement quitté vers le vestiaire en avance 4-2, après le septième but de la saison de Stankoven en fin de période.
Mais comme à son habitude, McDavid s’est levé quand son équipe avait le plus besoin de lui.
Il a d’abord réduit l’écart de moitié dans les premières secondes du dernier tiers d’un excellent tir sur réception, avant d’amasser son quatrième point du match quelques instants plus tard en étant complice du deuxième but du match de Draisaitl, qui a créé l’égalité 4-4.
La rencontre a connu un nouveau développement avec moins de trois minutes à jouer au dernier vingt, alors que le premier but de Juuso Valimaki dans la LNH depuis décembre 2024 a replacé les Hurricanes en avance.
Les Oilers ont bien pensé créer l’égalité 5-5 par la suite lorsque Zach Hyman a touché la cible, mais la rondelle avait précédemment été touchée plus haut que permis par Ryan Shea quelques secondes plus tôt.
Ce n’était toutefois que partie remise puisque dès la reprise du jeu, McDavid a été au coeur d’une fantastique séquence en entrée de zone. Le no 97 est revenu sur lui-même, puis son tir a dévié sur le patin de Jesperi Kotkaniemi, avant que la rondelle ne pénètre dans le filet.
McDavid n’a pas été en mesure de compter en tirs de barrage, mais RNH a joué les héros.