Valeri Nichushkin fait ses valises.
L’attaquant russe de 31 ans a été échangé par l’Avalanche du Colorado aux Blue Jackets de Columbus en fin d’après-midi jeudi.
En retour, l’Avalanche a mis la main sur un choix de deuxième tour en 2026, un choix de troisième tour en 2027 et un choix de cinquième tour en 2028.
Bien que productif offensivement, Nichushkin a souvent été aux prises avec les blessures depuis le début de sa carrière, si bien qu’il n’avait pas disputé plus de 70 matchs en une saison depuis 2015-2016.
Nichushkin a totalisé 17 buts et 49 points en 72 matchs cette saison, en plus d’ajouter quatre points en 12 matchs de séries.
« Valeri est un attaquant imposant et puissant qui patine exceptionnellement bien, capable de marquer des buts, de remporter des batailles pour la rondelle et qui n’hésite pas à s’engager dans les zones difficiles, a déclaré le directeur général des Blue Jackets, Don Waddell, par voie de communiqué.
« C’est un joueur complet et accompli qui évolue à un haut niveau et nous sommes ravis de l’accueillir au sein de la famille des Blue Jackets. »
Champion de la coupe Stanley avec l’Avalanche en 2022, Nichushkin a passé les sept dernières saisons au Colorado, après avoir accepté un contrat avec l’équipe en 2019.
Il a connu la meilleure saison de sa carrière en 2023-2024, avec 53 points en 54 matchs, avant d’ajouter neuf buts en huit matchs de séries.
Choix de premier tour des Stars de Dallas en 2013, Nichushkin totalise 154 buts et 357 points en 627 matchs dans la LNH. Il était retourné jouer dans la KHL pendant deux saisons entre 2016 et 2018.
Nichushkin est sous contrat pour encore quatre saisons à un salaire annuel moyen de 6,125 M$. Il aura 35 ans à la conclusion de son entente.
