Connor Hellebuyck a été au coeur des rumeurs de transaction tout l’été.
Puis, le gardien a lâché une bombe jeudi, en affirmant publiquement que son passage avec les Jets de Winnipeg avait assez duré.
À 33 ans et avec un contrat d’encore cinq ans en poche, Hellebuyck a demandé aux Jets d’être échangé et son mécontentement vis-à-vis la situation l’a mené à rendre ses demandes publiques.
Maintenant, la question est la suivante : où poursuivra-t-il sa carrière?
Les camps d’entraînement approchent et la majorité des équipes ont une position très stable au poste de gardien de but.
Mais certainement, une d’entre elles se lancera tenter par la disponibilité de Hellebuyck.
Le RDS.ca présente cinq destinations potentielles pour le gardien.
SABRES DE BUFFALO
Buffalo est sans doute la destination la plus plausible pour Connor Hellebuyck.
Un peu avant le repêchage, l’informateur Elliotte Friedman avait partagé que les deux équipes avaient discuté d’une transaction entourant Hellebuyck et il avait même assuré que le gardien aurait accepté de lever sa clause de non-mouvement pour se joindre aux Sabres.
Buffalo a effectué un retour en séries attendu le printemps dernier et la position de gardien représente certainement le plus gros point d’interrogation.
Aucun des trois gardiens des Sabres - Ukko-Pekka Luukkonen, Alex Lyon et Colten Ellis - ne semble réellement être le no 1 incontesté pour lancer la prochaine saison.
Les Sabres disposent d’un peu plus de 5 M$ d’espace sur la masse salariale et la gymnastique nécessaire pour inclure Hellebuyck ne devrait pas être trop compliquée.
Avec les résultats observés l’an dernier, l’ajout d’un gardien de la trempe de Hellebuyck
HURRICANES DE LA CAROLINE
Oui, les champions de la Coupe Stanley font partie de cette liste.
Ils ont remporté les grands honneurs en changeant leur gardien partant lors de la finale, Frederik Andersen, et c’est finalement Brandon Bussi qui a complété le travail.
Pour l’instant, Bussi devrait donc partager le filet avec Pyotr Kochetkov en 2026-2027.
Mais est-ce vraiment le duo que souhaitent avoir les Canes? Aussi bon soit-il, il y a encore des points d’interrogation sur la capacité des deux gardiens à avoir un poste de no 1.
Hellebuyck connaît bien Jaccob Salvin, avec qui il a remporté la médaille d’or aux Jeux olympiques.
La Caroline dispose aussi de près de 10 M$ d’espace salarial, même si Alexander Nikishin demeure toujours sans contrat.
Alors Connor, une suite avec les champions de la Coupe Stanley?
DEVILS DU NEW JERSEY
Jake Allen, Nico Daws et David Rittich.
Ce sont présentement les trois options des Devils du New Jersey devant le filet pour la prochaine saison.
Allen a bien fait l’an dernier avec une moyenne de buts alloués de 2.72, mais il est davantage dans la bonne chaise comme gardien no 2.
Les Devils ne cracheraient donc pas sur un ajout de taille comme celui de Hellebuyck, qui représenterait une amélioration importante sur les trois autres gardiens.
Le départ de Jacob Markstrom a laissé un grand vide et si les Devils souhaitent profiter des belles années de leurs vedettes offensives, ils devront tôt ou tard ajouter un gardien de grande qualité.
Pour y arriver, ils devraient évidemment faire un peu de gymnastique salariale puisqu’ils ne disposent que d’un peu moins de 4 M$ d’espace.
SHARKS DE SAN JOSE
Les Sharks ont une des équipes les plus excitantes dans la LNH et ils ont été dans la lutte pour faire les séries l’an dernier.
Avec un Macklin Celebrini qui progresse continuellement, il ne faudrait pas se surprendre de les voir faire partie de la danse printanière.
Mike Grier pourrait-il être tenté d’accélérer le processus?
Il a déjà présenté une partie de la réponse avec l’ajout des vétérans Darnell Nurse, Mason Marchment et Jacob Trouba cet été.
Yaroslav Askarov est pressenti pour être le gardien d’avenir de l’équipe, à 24 ans, mais il n’a pas présenté des statistiques très impressionnantes avec une moyenne de buts alloués de 3,60 et une efficacité de ‚884 l’an dernier.
Si les Sharks venaient à s’intéresser à Hellebuyck, il approcherait certainement l’équipe des séries en solidifiant la situation devant le filet.
Les Sharks ont plusieurs espoirs et choix au repêchage qui pourraient servir de monnaie d’échange.
OILERS D’EDMONTON
Le dossier des Oilers est spécial et il faut certainement y apposer un astérisque.
D’un côté, il est difficile de ne pas considérer les Oilers comme une destination potentielle quand un gardien devient disponible.
Edmonton est reconnue comme étant l’équipe avec le plus grand besoin d’un gardien et celui qui était pressenti comme un candidat, Frederik Andersen, va rater le début de la saison.
De facto, il faut donc considérer les Oilers.
Là où la situation est délicate, c’est surtout dans les intentions de Hellebuyck.
Souhaite-t-il absolument jouer aux États-Unis ou il serait ouvert à demeurer au Canada?
Hellebuyck détient une clause de non-mouvement qui lui permet de refuser toute transaction.
Et sinon…
Parmi les autres destinations, il faut bien sûr regarder du côté des Panthers de la Floride et des Golden Knights de Vegas.
Ce sont les deux destinations les plus prisées par les joueurs qui demandent des transactions.
En Floride, le départ de Sergei Bobrovsky a laissé place à l’arrivée de Jacob Markstrom devant la cage.
Quant aux Golden Knights, ils misent pour l’instant sur un tandem formé par Carter Hart et Adin Hill. Ils pourraient certainement bénéficier d’un ajout de taille devant le filet.
Dans un cas comme dans l’autre, la situation financière risque de poser problème toutefois.
