Les Islanders de New York ont créé une onde de choc, dimanche en début d’après-midi.
L’équipe de la division Métropolitaine a annoncé le congédiement de l’entraîneur québécois Patrick Roy au profit de Peter DeBoer, qui dirigera l’équipe d’ici la fin de la saison.
Il s’agit donc de la fin de l’aventure de Roy à Long Island avec deux saisons restantes à son contrat, lui qui a dirigé l’équipe durant plus de deux ans. Membre du Temple de la renommée du Hockey, Roy a été embauché en janvier 2024 pour succéder à Lane Lambert à la barre de l’équipe.
Le Québécois a dirigé les Islanders durant 197 matchs, présentant un dossier de 97-78-22, avec un taux de points de ,548.
Roy a mené New York aux éliminatoires en 2023-2024, mais l’équipe n’a pu faire de même l’an dernier, avec une récolte de 82 points, au sixième rang de la division métropolitaine.
Cette saison, les Isles comptent 89 points et pointent présentement au troisième rang de leur division avec quatre matchs à jouer, mais l’équipe s’est inclinée à ses quatre dernières rencontres. Bien malin est celui qui pourra prédire la position des Isles au terme de la saison, puisque New York ne compte qu’un seul point d’avance sur les Blue Jackets de Columbus.
DeBoer aura donc la tâche de guider les Islanders en séries, alors que l’équipe a décidé de transiger à la date limite des transactions, pour améliorer ses chances de faire un bout de chemin en séries.
Les Islanders ont obtenu les services du centre Brayden Schenn des Blues de St. Louis en retour de Jonathan Drouin, le gardien Marcus Gidlof, ainsi que des choix de premier tour et de troisième tour en 2026.
Plus tôt cette saison, New York a également échangé Maxim Tsyplakov en retour d’Ondrej Palat des Devils, en plus d’un choix de troisième tour en 2026 et de sixième tour en 2027.
DeBoer a été derrière le banc d’une équipe de la LNH durant 1261 matchs, avec les Panthers de la Floride, les Devils du New Jersey, les Sharks de San Jose, les Golden Knights de Vegas et plus récemment les Stars de Dallas jusqu’à la saison dernière.
Il est le sixième entraîneur actif le plus victorieux de l’histoire de la LNH – 662 victoires. Il n’a toutefois jamais remporté la Coupe Stanley, malgré deux présences en finale en 2011-2012 et 2015-2016.
DeBoer a également été derrière le banc d’Équipe Canada en tant qu’entraîneur adjoint, lors des plus récents Jeux olympiques de Milano-Cortina 2026.
« La préparation s’est surtout concentrée sur le moment où tout le monde est arrivé ici : on a eu à peu près trois jours pour se préparer, et le gros du travail était déjà fait », avait précisé DeBoer à Milan.
« J’ai participé au processus de sélection des joueurs. C’était une expérience totalement nouvelle pour moi et une touche de nouveauté passionnante par rapport à ce que nous faisons habituellement en tant qu’entraîneurs. »
DeBoer a mené deux équipes en finale de la Coupe Stanley. Plus récemment, il a permis aux Stars de Dallas d’atteindre trois fois de suite la finale de l’Association Ouest avant d’être limogé l’année dernière à la suite de leur plus récente élimination.
Sur la scène internationale, DeBoer a été entraîneur adjoint de l’équipe canadienne lors de la Confrontation des 4 Nations l’année dernière et a occupé ce poste à plusieurs reprises lors de championnats du monde. Il a qualifié cette expérience de formidable occasion d’apprendre et d’élargir ses horizons, même si le poste d’entraîneur-chef lui convient mieux.
« Oh oui, je suis entraîneur-chef », a déclaré DeBoer. « Je suis entraîneur adjoint à court terme. (...) Je pense qu’on revient toujours meilleur entraîneur-chef après avoir fait ça. »
Pour sa part, Roy a dirigé 443 matchs dans la LNH avec l’Avalanche du Colorado et les Islanders. Le Québécois a remporté le trophée Jack Adams remis au meilleur entraîneur-chef de la LNH en 2013-14.
Dans la LHJMQ, Roy a remporté le Trophée Gilles-Courteau avec les Remparts de Québec en 2023. Il a également soulevé la coupe Memorial à deux reprises en 2006 et 2023. En 13 saisons avec Québec, Roy a présenté une fiche de 524-255-66 – ses 524 victoires étant le sixième plus haut total de l’histoire de la LHJMQ. Les Remparts ont pris part aux éliminatoires à 12 reprises.
Ancien gardien de but intronisé au Temple de la renommée, Roy avait été engagé par l’ancien directeur général Lou Lamoriello en janvier 2024 pour remplacer l’entraîneur-chef Lane Lambert.
Stimulée par son arrivée, l’équipe s’était qualifiée pour les séries éliminatoires cette année-là et avait perdu au premier tour contre les Hurricanes de la Caroline. Une régression s’est ensuivie depuis, même si, ces derniers jours, des joueurs continuaient de faire l’éloge de Roy.
« Il se soucie vraiment des gars dans le vestiaire », a déclaré le capitaine Anders Lee la semaine dernière.
« Je pense que ses messages cette saison ont été très pertinents. Il a su parfaitement déceler l’ambiance qui régnait dans le vestiaire et a fait de son mieux pour nous permettre de poursuivre cette aventure qu’est une saison de hockey de 82 matchs .»
Roy n’a pas tenu jusqu’au 82e match, et il n’a pas non plus eu les accès de colère en public pendant les matchs qui avaient marqué ses débuts dans la LNH avec l’Avalanche du Colorado.
« J’ai entendu parler de son tempérament et tout ça, ou je l’ai vu au fil des ans, comme tout le monde. Il semble très calme. Derrière le banc, il peut s’échauffer face à toutes les situations qui se présentent pendant un match. Mais dans le vestiaire et avec les gars, il est assez calme et positif », a commenté l’ailier Ondrej Palat, qui a rejoint les Islanders à la suite d’un échange avec les Devils du New Jersey à la fin de janvier.
La séparation avec Roy intervient à un moment crucial pour l’organisation. Matthew Schaefer, favori pour le titre de recrue de l’année, s’est avéré une révélation lors de sa première saison dans la LNH à l’âge de 18 ans, et plusieurs autres espoirs de premier plan sont en voie de percer.
Roy en était à son deuxième poste à la tête d’une équipe de la ligue, après un mandat de trois ans avec l’Avalanche de 2013 à 2016.
Pendant ce règne, Roy s’est vu remettre le trophée Jack-Adams en tant qu’entraîneur de l’année avant de démissionner brusquement au milieu de l’été. L’Avalanche a embauché Jared Bednar, qui a mené l’équipe à la conquête de la coupe Stanley en 2022.
Darche et les Islanders souhaitent une trajectoire identique à la suite de ce changement.
