VANCOUVER — Henrik Sedin a confié qu'il dort mal, alors que les Canucks de Vancouver éprouvent des difficultés sur la glace.
«Nous sommes déçus. Chaque joueur se réveille le matin avec l'envie de faire mieux, et c'est la même chose pour nous, a affirmé le coprésident des opérations hockey de l’équipe. Nous ne dormons pas bien après des défaites. Jamais. Mais nous nous réveillons et nous tentons de nous améliorer.»
Henrik Sedin et son frère jumeau Daniel ont disputé l'intégralité de leurs 17 saisons dans la LNH à Vancouver, avant d'être nommés coprésidents des opérations hockey de l'équipe, en mai dernier.
À l'époque, le duo avait indiqué qu'il ferait preuve de patience pendant que les Canucks entamaient un processus de reconstruction.
C'est un message qu'ils réitèrent, alors qu'ils ont complété un quart de leur première saison aux commandes. Les Canucks occupent actuellement le dernier rang du classement général de la LNH avec une fiche de 3-16-1, soit le pire début de saison de l'histoire de l’organisation après 20 matchs.
«Il ne s'agit pas d'opérer des changements radicaux ou de perdre de vue ce que nous tentons de bâtir. Il s'agit de continuer à progresser dans les détails, de faire confiance au processus et de s'assurer que nous avançons dans la bonne direction, a déclaré Daniel Sedin, mardi. Nous avons confiance en notre personnel d'entraîneurs, nous avons confiance en notre groupe de joueurs, et nous croyons en l'objectif que nous poursuivons.»
Les Canucks ont subi six défaites consécutives et ils ont perdu 16 de leurs 17 derniers matchs.
L'équipe se classe au dernier rang de la LNH pour la moyenne de buts accordés par match (4,50), le nombre de tirs effectués par match (21,8) et l'efficacité en infériorité numérique (63,1 %).
«Notre formation vaut mieux que ça. Nous le savons, les entraîneurs le savent, et les joueurs le savent aussi, a soutenu Henrik Sedin. Nous avions dit que nous ne nous focaliserions pas sur les victoires et les défaites, mais nous devons tout de même apprendre à gagner des matchs. Et c'est là que réside la plus grande difficulté. Car il y a une différence majeure entre être compétitif durant une partie et en sortir vainqueur.»
L'entraîneur-chef des Canucks, Manny Malhotra, a exprimé sa frustration face à la répétition, match après match, des mêmes erreurs par ses joueurs. Ce problème est apparu de manière flagrante lors de la défaite de 3-1 contre les Flyers de Philadelphie, lundi.
«Ce qui est le plus frustrant, c'est notre entame de match, a observé Malhotra après l’affrontement. Entamer la partie de manière aussi amorphe, commettre les mêmes erreurs et écoper de pénalités évitables, c'est préoccupant. C'est frustrant. Ça devient un véritable problème.»
Selon Daniel Sedin, apprendre à faire preuve de constance est l'aspect le plus ardu pour réussir dans la LNH.
«C'est difficile, que l'on soit un jeune joueur ou un vétéran, a-t-il confié. Il est complexe d'amener l'ensemble de l'équipe à maintenir ce niveau, match après match. C'est précisément ce que nous avons constaté cette année, que la constance est présente par moments, mais elle fait défaut sur la durée totale des 60 minutes.»
Henrik Sedin a indiqué que la direction des Canucks évalue si des changements d'effectif pourraient améliorer l'équipe, tout en précisant que le club ne procédera pas à des échanges dans le seul but d'accumuler des choix au repêchage.
«Nous cherchons quotidiennement à améliorer notre formation, c'est une évidence. Nous étudions donc le cas de tous nos joueurs, a-t-il expliqué. Mais, encore une fois, nous ne céderons pas des joueurs uniquement pour obtenir davantage de choix au repêchage. L'objectif est de proposer une meilleure prestation sur la glace et d'intégrer des éléments capables d'épauler nos jeunes joueurs. C'est là que se porte notre attention.»
Il reste encore 64 matchs au calendrier des Canucks, à commencer par une confrontation contre les Rangers de New York, vendredi, à Vancouver.
Henrik Sedin a ajouté qu'à mesure que la saison progresse, la direction et le personnel d'entraîneurs travaillent activement à apporter des améliorations.
«Nous voulons constater des progrès, a-t-il laissé entendre. C’est comme ça. Dans 20 matchs, lorsque nous serons de nouveau assis ici à discuter avec vous, j’espère que nous jouerons mieux et que nous aurons franchi des étapes. C’est tout ce qui nous importe.»
Gemma Karstens-Smith, La Presse Canadienne