« Tout est bien qui finit bien » est une expression qui saurait résumer le match entre les Hurricanes de la Caroline et les Flyers de Philadelphie, lundi soir. Les Canes avaient besoin d’un point pour remporter les honneurs de l’association Est et les Flyers avaient besoin d’une victoire pour officialiser leur place en séries éliminatoires.
Les deux équipes peuvent dire mission accomplie alors que Philadelphie l’a emporté 3 à 2 en tirs de barrage, permettant aux deux équipes d’atteindre leur objectif. Tyson Foerster a joué les héros avec le seul but de la séance lors de la quatrième ronde. Alexander Nikishin n’a pas été en mesure de continuer le débat, alors que Dan Vladar a fermé la porte.
« Je n’ai jamais ressenti rien de tel », s’est réjoui Trevor Zegras qui participera aux séries éliminatoires pour la première fois de sa carrière. « De se qualifier de cette façon, après avoir tiré de l’arrière contre une très bonne équipe et de terminer le travail en tirs de barrage, c’est spécial. »
Les Flyers participeront donc aux éliminatoires pour la première fois depuis la saison 2019-2020.
« Les partisans ont été incroyables ce soir. C’était la chose la plus cool que j’ai jamais vu », a poursuivi Zegras.
De son côté, la Caroline a remporté l’Est pour la première fois de son histoire et est assurée de l’avantage de la patinoire jusqu’à la finale de la Coupe Stanley.
À la recherche d’une victoire pour confirmer sa place en séries, les Flyers ont mal débuté le duel.
Dès la neuvième de jeu, le Néo-Brunswickois Bradly Nadeau a ouvert les hostilités. Nadeau a profité de la belle passe de Nikolaj Ehlers dans vers l’enclave pour toucher la cible d’un tir sur réception.
Puis, Ehlers lui-même a doublé la mise moins de sept minutes plus tard. En avantage numérique, le tir des poignets du Danois de près de la ligne des buts a trouvé le fond du filet pour son 25e but de la saison.
En retard par deux après le premier tiers, Philadelphie a donné un premier signe de vie durant la période médiane. Malgré seulement cinq tirs au but, les Flyers ont été en mesure de créer l’égalité grâce à Matvei Michkov et Trevor Zegras.
Michkov a d’abord fait scintiller la lumière rouge lorsqu’il a mis la touche finale à la magnifique passe transversale de Denver Barkey en sa direction. Puis, Zegras a ramené les deux équipes à la case départ en avantage numérique peu de temps après d’un tir des poignets de l’embouchure.
Ni la troisième période ni la prolongation n’ont pu faire de maitre, si bien que les tirs de barrage ont été nécessaires pour départager les deux équipes.
