Matthew Schaefer et Macklin Celebrini, deux des trois derniers joueurs à avoir été choisis au tout premier rang des repêchages de la LNH, se sont livré une brillante lutte en prolongation lundi soir.
C’est toutefois Ivar Stenberg qui leur a volé la vedette en marquant le but gagnant au huitième tour de la séance de tirs de barrage, pour offrir une victoire de 3-2 aux Sharks de San Jose contre les Islanders de New York.
Si Schaefer et Celebrini ont lutté sans relâche en prolongation, en passant plus de quatre minutes chacun sur la patinoire, les gardiens Yaroslav Askarov et Ilya Sorokin ont fait de même en tirs de barrage.
Aucun des 15 premiers joueurs n’a trouvé le fond du filet lors de la séance, mais Stenberg a mis fin au débat d’un vif tir des poignets pour battre Sorokin.
Les Sharks ont ainsi complété leur sixième remontée de la saison et ils ont mis fin à leur série de cinq revers. Six des huit victoires des Sharks cette saison ont été acquises au-delà du temps réglementaire.
Schaefer a amassé une aide dans le revers des siens pour porter son total à 76 points depuis le début de sa carrière. Il a ainsi pris le quatrième rang de l’histoire pour le plus de points par un défenseur de 19 ans ou moins derrière Phil Housley (132), Rasmus Dahlin (84) et Raymond Bourque (79).
Avec 48 aides, Schaefer a aussi rejoint Bobby Orr et Scott Stevens au septième rang des défenseurs de 19 ans ou moins pour le plus de mentions d’aide.
Blanchi de la feuille de pointage, Celebrini devra de son côté attendre avant d’obtenir son 200e point dans la LNH.
Tyler Toffoli a amassé un but et une aide dans la victoire, alors que Stenberg a aussi fait mouche lors du temps réglementaire.
Ben Hutton et Victor Eklund ont assuré la réplique pour New York.
Askarov a repoussé 30 rondelles et Sorokin a bloqué 37 des 39 lancers dirigés vers lui.
Une belle lutte
Le défenseur Hutton a appuyé l’attaque en première période en se dirigeant vers l’embouchure du filet et il a poussé la rondelle derrière Askarov pour ouvrir le pointage avec son premier but de la saison.
La réplique des Sharks est venue avant la fin de la période initiale, quand un revirement a profité à Toffoli. L’ancien du Tricolore a ensuite vu son tir être dévié par Stenberg, qui a créé l’égalité 1-1.
Schaefer a ensuite contribué à un bon mouvement de rondelle des Islanders en avantage numérique dès les premiers instants de la période médiane. Eklund a couronné cette séquence avec un tir sur réception de l’enclave pour replacer les Islanders aux commandes.
Mais comme plus tôt dans le match, Toffoli s’est assuré de relancer l’attaque des Sharks. Cette fois, il a joué de chance quand il a envoyé un lancer directement au visage d’Adam Pelech. La rondelle a ensuite changé de trajectoire pour se retrouver au fond du filet.
Puis en prolongation, les deux équipes ont obtenu des chances en or de mettre fin au match. Askarov a réalisé le plus bel arrêt de la prolongation, de manière peu orthodoxe, aux dépens de Bo Horvat.
Stenberg l’a ensuite récompensé tardivement en tirs de barrage.
Les Flyers freinent la glissade
Les Flyers de Philadelphie ont eu le meilleur sur les Canucks de Vancouver par la marque de 3-1 dans un duel entre deux des pires équipes de la LNH.
Les Flyers ont ainsi mis fin à une série de trois revers, alors que les Canucks ont subi une sixième défaite consécutive.
Michael Bunting, Travis Konecny et Travis Sanheim ont été les marqueurs des Flyers dans la rencontre. Jonathan Lekkerimäki a assuré la réplique.
Les gardiens ont été peu occupés dans le match, alors que les Canucks ont eu le meilleur 19-17 au chapitre des tirs.
Les Flyers n’ont eu besoin que d’un peu plus de deux minutes pour ouvrir le pointage. Bunting a envoyé une passe dans les patins de Christian Dvorak, mais il a ensuite récupéré la rondelle libre pour inscrire son premier but de la saison.
Un avantage numérique a ensuite permis à Philly de doubler son avance, quand une belle passe de Matvei Michkov de l’arrière du filet a permis à Konecny de surprendre Leevi Meriläinen.
Lekkerimäki a redonné espoir aux Canucks en milieu de troisième période, mais les Flyers ont tenu le coup.