Gavin McKenna, premier choix au total des Maple Leafs de Toronto, passera sa saison recrue chez le vétéran et ancien capitaine de l’équipe, John Tavares.
Tavares, qui a cédé le « C » à Auston Matthews en 2024, a révélé mardi aux journalistes à Las Vegas, lors de la tournée médiatique des joueurs de la LNH et de l’Association des joueurs de la LNH (AJLNH), les détails de cet arrangement de logement.
« On veut qu’il profite pleinement de tout ce qu’il y a de formidable à être un Maple Leaf, qu’il vive son rêve en jouant dans la LNH et qu’il ait l’occasion de jouer devant des partisans incroyables qui vont l’adorer et l’appuyer », a déclaré Tavares, tel que rapporté par le journaliste de Mark Lazerus de The Athletic. « Et quand ça devient parfois pesant, ou quand c’est trop à gérer, surtout la première fois qu’on vit ça, il a la chance de pouvoir simplement se retrouver dans un environnement familial. »
Tavares a été repêché au premier rang lors du repêchage de 2009 par les Islanders de New York. Bien qu’il puisse s’identifier à McKenna à cet égard, le joueur de 35 ans admet également que les temps ont changé.
« C’est certainement différent de ce que j’ai vécu. C’est pourquoi j’ai d’autant plus eu envie de lui offrir cette possibilité, si cela avait du sens pour lui et pour l’organisation. Le simple fait de pouvoir rentrer à la maison et de se déconnecter de tout ça – l’attention peut parfois être intense, surtout quand on n’a que 18 ans et qu’on vient d’une petite ville située dans une région plus isolée du Yukon (Whitehorse). Ça peut être vraiment positif pour lui. »
Alors que McKenna cherchera à trouver une certaine régularité dans la LNH, il y a sans doute peu de joueurs mieux placés pour lui servir de modèle que Tavares, qui vient de terminer sa huitième saison en carrière avec au moins 30 buts. Dans le cadre de la première saison d’un contrat de quatre ans avantageux pour l’équipe, conclu la saison dernière et dont l’impact sur le plafond salarial est d’un peu moins de 4,4 millions $, Tavares a inscrit 31 buts et récolté 71 points en 82 matchs pour les Maple Leafs, qui ont connu une saison difficile.
*D’après un article de TSN.
