Les Canucks de Vancouver sont prêts à faire preuve de patience pendant que le gardien Thatcher Demko se remet d’une opération de la hanche subie en janvier.
Demko n’a joué que 20 matchs la saison dernière, après n’en avoir joué que 23 lors de la saison 2024-2025, et le directeur général Ryan Johnson a déclaré que l’équipe ne précipiterait pas le retour sur la glace du gardien de but âgé de 30 ans.
« Je l’ai toujours dit à propos de Thatcher : nous ne nous sommes jamais vraiment fixés de délais », a déclaré Johnson à Patrick Johnston du journal Vancouver Province. « Quand on est arrivé aussi loin dans un processus, pourquoi ne pas s’assurer de franchir les dernières étapes? Il a passé un excellent été, tant sur le plan physique que mental. »
Johnston rapporte que Demko patine depuis la fin du mois de juin et qu’il a passé l’été à Vancouver, où il a suivi un programme de rééducation sous l’œil vigilant du personnel médical des Canucks.
On ignore encore si les Canucks chercheront à conserver un gardien supplémentaire dans leur formation aux côtés de Kevin Lankinen, au cas où Demko ne serait pas prêt pour le match d’ouverture.
« Nous sommes prêts à tout », a déclaré Johnson. « Il nous reste encore un peu de temps avant le début du camp d’entraînement. Mais je dois m’assurer que, en tant qu’organisation, nous sommes préparés et prêts à nous adapter au calendrier nécessaire pour lui permettre non seulement de revenir, mais aussi de garantir que son retour soit durable. »
Demko a affiché un dossier de 8-10-1 la saison dernière, avec un taux d’efficacité de ,897 et une moyenne de buts alloués de 2,90. Il a manqué près d’un mois d’Activités l’automne dernier en raison d’une blessure distincte avant d’être mis au repos en janvier.
Lors de sa dernière saison sans blessure, en 2023-2024, Demko a été sélectionné pour le Match des étoiles et s’est classé deuxième au vote pour le trophée Vézina après avoir terminé l’année avec un taux d’efficacité de ,918 et une moyenne de buts alloués de 2,45 en 51 matchs.
Originaire de San Diego, il reste sous contrat jusqu’à la fin de la saison 2028-2029 avec un salaire annuel moyen de 8,5 millions $, ce qui en fait le deuxième salaire le plus élevé de l’équipe derrière celui du joueur de centre Elias Pettersson (11,6 millions $).
Les Canucks débuteront leur calendrier préparatoire le 19 septembre contre le Kraken de Seattle et entameront leur saison régulière le 29 septembre à Edmonton contre les Oilers.
*D’après un article de TSN.
