Patrik Laine était peut-être un joueur en trop chez les Canadiens de Montréal pendant la majeure partie de la dernière saison, mais ça ne veut pas dire qu’il le serait ailleurs dans le circuit.
Dans un texte publié sur le site de The Athletic, notre confrère informateur Pierre LeBrun écrit qu’il existe « un intérêt certain » pour le tireur d’élite finlandais, qui sera bientôt joueur autonome sans compensation, après une campagne marquée par les blessures à Montréal.
LeBrun précise que Laine est admissible à un contrat à faible risque assorti de primes liées à la performance, puisqu’il a passé plus de 100 jours sur la liste des blessés cette saison. LeBrun estime que Laine suscitera l’intérêt de toute équipe cherchant à renforcer son jeu en supériorité numérique.
Laine n’a joué que cinq matchs en début de saison pour Montréal avant qu’une blessure aux muscles abdominaux ne l’écarte de la formation et ne nécessite par la suite une intervention chirurgicale.
Avec une convalescence estimée à trois ou quatre mois, Laine a finalement repris l’entraînement avec les Canadiens, mais n’a plus été inséré dans la formation de Martin St-Louis pour le reste de la saison. Il a confirmé en début de mois qu’il avait reçu l’autorisation médicale de jouer en séries éliminatoires, mais n’a jamais été invité à chausser ses patins.
« Je m’étais en quelque sorte dit dès le début que je ne jouerais probablement même pas, puisque j’avais été absent pendant quatre ou cinq mois », a déclaré Laine après l’élimination du Tricolore. « Les gars se battaient pour une place en séries, et tout le monde jouait très bien. Je m’étais dit que je ne jouerais probablement pas, mais que j’en profiterais pour soutenir mes coéquipiers et travailler dur. »
L’ailier de 28 ans a rejoint les Canadiens à la suite d’un échange en août 2024, en provenance des Blue Jackets de Columbus, en retour du défenseur Jordan Harris et d’un choix de deuxième tour.
Lors de sa première saison à Montréal, en 2024-2025, Laine a inscrit 20 buts et totalisé 33 points en 52 matchs. Quatorze de ses buts ont été marqués sur le jeu de puissance et cinq d’entre eux ont été des filets victorieux.
Il vient compléter un contrat de quatre ans d’une valeur totale de 34,8 millions $.
