Non, David Perron n’effectuera pas ses débuts avec les Stars de Dallas contre les Canadiens de Montréal jeudi soir, mais parole du vétéran, son retour approche à grands pas.
Le vétéran de 38 ans a paraphé un contrat d’une saison, d’une valeur de 850 000 $, avec les Stars le 16 octobre. Depuis, il avoue être en mode « rattrapage » après avoir été privé d’un camp d’entraînement.
« Il y a des petits bobos - c’est normal - qui sortent au début. Ça s’est vient. Nous sommes vers la fin. J’ai hâte de jouer », a déclaré Perron, qui pourrait effectuer ses débuts au cours de la prochaine semaine.
L’attaquant québécois a avoué qu’il était en contact avec quelques équipes de la LNH au cours de l’été, mais le temps a passé, et Perron s’est trouvé sans attache au mois de septembre. Il a continué à se préparer en attendant l’opportunité qui allait lui convenir.
« Les Stars voulaient un peu plus de profondeur. Il me demandait régulièrement si je restais prêt », a expliqué Perron sur la longue attente qui a finalement débouché sur une entente avec les Stars. « Ça devenait de plus en plus dur, mais en même temps, je devenais de plus en plus confortable avec mon rôle de père à la maison. »
Le père de quatre enfants sait qu’il s’agit peut-être de sa dernière opportunité dans la LNH. Malgré le confort de la maison et la possibilité de pouvoir passer plus de temps avec sa famille, sa passion du hockey a guidé son choix vers une nouvelle aventure avec les Stars.
« Ce n’est pas évident de déménager. On va vivre une expérience exceptionnelle en famille. Ils sont arrivés il y a deux jours. Ce n’est jamais évident pour eux de changer d’amis, changer d’école. Mon gars n’a pas vraiment d’équipe de hockey encore. On va lui en trouver une. Pour lui, ce n’est pas évident de changer d’école et de changer d’amis tout le temps. »
Même si le mot retraite lui est souvent mentionné, Perron ne semblait pas prêt à tourner la page sur son illustre carrière de 1 239 matchs avec sept équipes différentes.
« La passion du hockey, ça revient tout le temps. Je suis optimiste. Le monde, il me croisait dans la rue, à Sherbrooke et à Magog, et il me félicitait pour ma carrière. Je n’ai jamais trop embarqué. »
Si c’est réellement la dernière danse pour lui, Perron est en paix. Il donnera tout avec les Stars, de sérieux prétendants pour la Coupe Stanley, et quand le temps sera venu d’accrocher ses patins, il assure qu’il le fera avec l’esprit en paix.
« Quand tu prends ta retraite, souvent, il y en a qui disent que c’est la fin. Pour moi, c’est la continuité. C’est la prochaine étape. Il y avait déjà des équipes, des situations qui se présentaient, pour faire autre chose dans le hockey. J’ai hâte à cette année, mais j’ai hâte à la suite aussi. »
La prochaine occasion pour Perron d’effectuer ses débuts, ce sera samedi soir, face aux Blue Jackets de Columbus. Dallas se rendra ensuite à Washington pour y affronter les Capitals, mardi prochain.