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Les Jets de Winnipeg ont encaissé jeudi une septième défaite consécutive, s’inclinant 6-4 devant le Lightning de Tampa Bay.
Après avoir d’abord tiré de l’arrière 2-1, les Jets ont vu l’écart se creuser à 5-1 après une séquence catastrophique de seulement trois minutes et sept secondes, durant laquelle le Lightning a inscrit trois buts pour se distancer en fin de deuxième période.
Winnipeg a tenté une remontée et est revenu à un but d’écart avec un peu moins de trois minutes à jouer au match, avant que Pontus Holmberg ne scelle le sort de la rencontre en marquant dans un filet désert.
« C’est assez frustrant, cette séquence de trois minutes en fin de deuxième période où nous avons alloué ces trois buts », a pesté l’entraîneur-chef des Jets, Scott Arniel, après la défaite. « Vous êtes des pros, c’est ça le professionnalisme, faites votre job! Rester concentrés et respecter le plan… C’est comme ça qu’il faut jouer pendant 60 minutes. Ça fait désormais trop de matchs où nous n’y parvenons pas.
« Ce manque de régularité, ça ne marche pas dans cette ligue. »
Les Jets, qui ont été dominés 31-21 au chapitre de tirs au but, ont survécu à deux des trois jeux de puissance qu’ils ont offerts au Lightning et n’ont pas profité de l’un ou l’autre de leurs deux avantages numériques.
Cette dernière défaite des Jets est survenue deux soirs après qu’Arniel eut fustigé l’équipe pour ses erreurs mentales dans une déroute de 5-1 face aux Panthers de la Floride, au cours de laquelle l’équipe ne comptait que quatre joueurs sur la patinoire lors du dernier but encaissé.
Le défenseur des Jets, Neal Pionk, a déclaré qu’il y avait également beaucoup à corriger après le match de jeudi.
« C’est en grande partie de notre faute. Ils ont bien joué et ont su profiter de leurs occasions, mais nous aurions pu en éviter beaucoup. Nous avons commis beaucoup d’erreurs et nous en sommes tous responsables. »
« On a perdu possession de la rondelle, on s’est fait battre en relance… on ne peut pas se permettre ces crampes au cerveau », a ajouté Arniel. « On ne peut pas se permettre ces situations où l’on rate une couverture. On a déjà parlé du stress qui s’installe pendant un match, et quand on commence à se mettre cette pression, ça se traduit par davantage d’erreurs mentales. C’est là que les bonnes équipes en profitent, et c’est exactement ce qu’a fait Tampa. »
Le début de saison prometteur des Jets (4-1-1) s’est transformé en un dossier de 4-6-3 après 13 matchs, ce qui place l’équipe à l’avant-dernière place du classement de la division Centrale.
Le vétéran attaquant Kyle Connor a tenté de trouver des raisons d’être optimiste jeudi, après la remontée que l’équipe a failli réussir à Tampa.
« J’ai apprécié certains aspects de notre troisième période, et peut-être même de l’ensemble de notre match. C’est peut-être quelque chose sur quoi on peut s’appuyer. »
Les Jets auront l’occasion de prendre leur revanche face aux Panthers samedi, lorsqu’ils se rendront en Floride pour le deuxième match d’une séquence de quatre rencontres sur la route.
*D’après un article de TSN.