Canada c. États-Unis : LA confrontation des confrontations

Le duel que tout le monde attendait – à moins qu'ils ne s'affrontent en finale – a lieu ce soir.

Le Canada contre les États-Unis à la Confrontation des 4 nations, dès 20 h, au Centre Bell.

Avec une victoire en temps réglementaire, les Américains assureraient déjà leur participation à la finale, qui aura lieu le 20 février au TD Garden de Boston. 

Le sort du Canada est quant à lui un peu moins clair en raison du point échappé contre la Suède lors de son premier match du tournoi.

Après avoir entretenu le suspense la veille et refusé de révéler l'identité de son gardien partant, l'entraîneur-chef du Canada Jon Cooper a confirmé que Jordan Binnington est toujours son homme malgré les trois buts qu'il a concédés à la Suède dans la victoire de 4-3 des siens en prolongation mercredi.

« Regardez la prolongation, c'est ce qui m'a convaincu. Il le mérite », a justifié Cooper.

L'arrière Cale Makar s'est quant à lui entraîné quelques heures avant la rencontre après avoir raté la séance de la veille parce qu'il était malade. Cooper a indiqué que sa participation ou non à la rencontre sera décidée plus tard aujourd'hui.

L'attaquant Sam Bennett remplacera quant à lui Travis Konecny à l'attaque, alors que le défenseur Travis Sanheim viendra en relève à Shea Theodore, victime d'une blessure au haut du corps face à la Suède.

Sidney Crosby, lui, sera bien sûr à son poste, prêt comme toujours à faire la différence. Capitaine Canada est invaincu à ses 26 derniers matchs internationaux avec l'Unifolié, période au cours de laquelle il a inscrit 10 buts et 19 passes. Sa dernière défaite avec le Canada remonte au 21 février 2010, lorsque les États-Unis l'avaient emporté 5-3 en ronde préliminaire aux Jeux olympiques de Vancouver.

Question en suspens maintenant, les spectateurs canadiens réunis au Centre Bell oseront-ils à nouveau huer l'hymne national américain, et ce malgré l'incitation des joueurs canadiens et américains à ne pas le faire?

À suivre...

D'ici là, le tournoi reprendra en après-midi dès 13 h avec un duel entre la Finlande et la Suède. 

Formation des États-Unis à l'entraînement samedi : 

B.Tkachuk-Eichel-M.Tkachuk
Guentzel-Matthews-Hughes
Miller-Larkin-Boldy
Nelson-Trocheck-Connor
 
Werenski-McAvoy
Hanifin-Fox
Slavin-Faber

Hellebuyck
Oettinger 
Swayman