L'attaquant Ryan Nugent-Hopkins n'était pas sur la glace lors de l'entraînement des Oilers d'Edmonton lundi, à la veille du match no 6 de la finale de la Coupe Stanley.
De son côté, le gardien Stuart Skinner se tenait devant le filet dédié aux partants lorsque l'équipe a patiné pour la dernière fois en Floride.
Les Panthers mènent la série 3-2, à un gain de remporter les grands honneurs une deuxième année de suite.
Nugent-Hopkins combat les blessures depuis le début de la finale, mais a tout de même joué pendant 19:58 lors de la défaite de 5-2 subie dans le cinquième duel. Vasily Podkolzin évoluait sur le premier trio en compagnie de Connor McDavid et de Connor Brown en son absence.
L'ancien premier choix au total compte 6 buts et 20 points en 21 rencontres éliminatoires cette année.
Skinner n'était pas d'office dans le cinquième match après avoir été retiré de son filet à ses deux derniers départs, d'abord en fin de troisième période du match 3 perdu 6-1, puis après avoir alloué trois buts sur 17 tirs en première période du match 4.
Le portier affiche une moyenne de buts alloués de 2,99 avec un taux d'efficacité de ,891 et trois blanchissages en 14 départs.
Calvin Pickard était le partant lors de la dernière partie, sa première en finale. Il a accordé quatre buts sur 18 lancers. Il détient une fiche de 7-1 ce printemps, avec une moyenne de buts alloués de 2,85 et une efficacité de ,886 en 10 rencontres (7 départs).
Toute la pression sur McDavid
Il a fallu attendre 13 minutes dans le cinquième match pour que Connor McDavid marque son premier but de la série, alors que les Oilers tiraient déjà de l'arrière 3-0 dans le match.
Bien sûr, le meilleur joueur de hockey du monde est sous les feux de la rampe quoi qu'il fasse, et il n'a pas été en mesure de se démarquer et de porter les Oilers sur son dos, en grande partie grâce au lauréat du trophée Selke Aleksander Barkov et aux Panthers qui effectuent un excellent travail pour le contenir.
« Ce n'est pas vraiment moi la question, c'est une question d'équipe », a déclaré McDavid lundi lorsqu'on l'a interrogé sur son jeu dans la série. « Je pense que tout le monde a un autre niveau, moi y compris. »
L'entraîneur Kris Knoblauch pense que cette finale a été un peu malheureuse pour McDavid, étant donné le nombre d'occasions de marquer que lui et ses coéquipiers n'ont pas été en mesure de concrétiser.
« Je pense que Connor a été l'un de nos meilleurs joueurs chaque soir, et c'est ce que nous attendons de lui », a déclaré Knoblauch dimanche. « Je n'ai aucun problème avec son jeu. Il est évident que notre équipe compte beaucoup sur lui et sur Leon, mais je pense que tout le monde est sur la sellette. »
Les Panthers ont défendu McDavid et Draisaitl « raisonnablement bien », selon l'entraîneur Paul Maurice, qui a reconnu que deux des attaquants les plus talentueux de la LNH ne manqueront pas d'avoir leur chance.
