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Gary Bettman et Marty Walsh ont laissé entendre plus tôt ce mois-ci qu'ils étaient sur le point de conclure une entente.
La LNH et l'Association des joueurs de la LNH l'ont officialisée vendredi : le hockey devrait bénéficier d'au moins cinq années supplémentaires de quiétude au niveau des relations de travail.
La ligue et son syndicat ont annoncé que les parties avaient convenu d'une prolongation de leur convention collective jusqu'à la saison 2029-2030.
La LNH et l'AJLNH, qui ont signé un protocole d'entente à la suite de discussions entamées au printemps, ont dévoilé l'accord avant le premier tour du repêchage de la ligue.
« Bien que nous ne soyons pas d'accord sur tout, nous avons mené un processus de négociation collective très constructif, professionnel et collaboratif, a déclaré Bettman, le commissaire de la LNH, à propos d'une prolongation qui doit encore être ratifiée par les deux parties. Nous avons identifié les enjeux importants. »
Walsh, directeur général de l'AJLNH depuis février 2023, a dit que les deux parties étaient parvenues à de « bonnes résolutions » à la table des négociations.
« Je suis satisfait du processus, a t-il commenté au Peacock Theater, avant le premier tour du repêchage de la LNH. J'espère que les joueurs seront satisfaits du résultat. »
La ligue et le syndicat avaient qualifié les discussions de positives, loin du type de conflits ayant secoué le hockey dans le passé. Il y a eu de nombreux arrêts de travail, dont un lock-out qui a coûté toute la saison 2004-2005.
Outre l'augmentation du calendrier de la saison régulière à 84 matchs par équipe et la réduction du nombre de matches hors-concours, il semblerait que la convention collective amènera une réduction de la durée maximale des contrats et l'ajout d'un plafond salarial pour les séries éliminatoires.
Bettman et Walsh ont refusé de fournir des détails sur le document LNH-AJLNH, les votes des deux côtés restant à venir.
« La rumeur court beaucoup, a déclaré Bettman à propos d'un calendrier de saison régulière élargi. C'est assurément un sujet qui a été abordé. »
Walsh a dit qu'un pacte de quatre ans était la bonne décision pour ses membres.
« Il est important pour nous d'essayer de saisir les pensées et le processus des joueurs, a t-il mentionné. Cette génération de joueurs évolue, nous voulons donc nous assurer de les impliquer activement.
« Si la bataille avait été longue et interminable, nous aurions eu beaucoup de joueurs qui n'auraient pas participé aux négociations de 2012-2013 et qui n'auraient pas vécu de pourparlers dans le passé. C'est un désavantage. »
La ligue a respecté ce point de vue.
« J'aurais toujours pu prolonger le contrat, a dit Bettman. Mais nous avons déterminé, compte tenu de l'attention portée par l'association des joueurs à ce dossier et de ce qui était important pour eux, que nous étions d'accord. »
Depuis 2013, les joueurs peuvent renouveler leur contrat avec leur équipe actuelle pour une durée maximale de huit ans et signer avec un autre club pour sept ans.
La nouvelle entente réduirait apparemment les deux scénarios d'une saison.
Un plafond salarial pour les séries éliminatoires, quant à lui, empêcherait les équipes d'utiliser les failles de la liste de réserve (pour blessés à long terme) pour étoffer leurs effectifs avant les séries.
Les règles précédentes permettaient aux clubs ayant des joueurs sur cette liste de dépasser le plafond salarial d'environ le même montant que le salaire du joueur blessé avant le début des séries.
