Le joueur des Sharks de San Jose, Evander Kane, pense qu'il sera innocenté par l'enquête de la LNH concernant  les accusations de son ex-femme, selon lesquelles il a parié sur ses propres matchs.

« Évidemment [les accusations sont] incroyablement fausses. C'est malheureux que ça se soit passé, et c'est malheureux que ces fausses allégations aient été faites, a déclaré Kane à Linda Cohn d'ESPN, dans une entrevue diffusée jeudi sur Outside the Lines. J'ai immédiatement compris l'ampleur. Je sais qu'elles ne sont pas vraies. Je sais que rien de ce qu'elle a dit n’était vrai. J'étais très confiant, car je vais être disculpé et exonéré de ces allégations. »

Anna Kane a allégué sur Instagram le 31 juillet que le vétéran de 12 saisons avait parié sur des matchs de la LNH avec des preneurs aux livres et avait une dépendance au jeu. « Comment la LNH laisse-t-elle un accro au jeu compulsif continuer de parier à des jeux pour gagner de l’argent? » a-t-elle écrit.

Les règles de la LNH affichées dans chaque vestiaire d'équipe stipulent que « les paris sur n'importe quel match de la LNH sont interdits ».

La ligue a ouvert une enquête sur les accusations le jour où elles ont été portées par madame Kane. Le commissaire adjoint de la LNH, Bill Daly, a déclaré mercredi à ESPN qu'il prévoyait une résolution de cette enquête bientôt et s'attendait à un rapport complet sur la question avant l'ouverture des camps d'entraînement la semaine prochaine.

Dans son entrevue avec Cohn, Kane a nié avoir parié sur un match de la LNH ou avoir modifié son jeu sur la patinoire en raison d'un pari que lui ou quelqu'un d'autre avait fait sur un match.

Il a confirmé qu'il avait une dépendance au jeu qui avait entraîné des pertes financières personnelles importantes. En janvier, Kane a déposé son bilan. Ses dossiers juridiques démontrent qu'il a déclaré qu'il avait perdu 1,5 million de dollars au jeu « au casino et via un preneur aux livres » sur une période de 12 mois menant à sa demande de mise en faillite.

En avril 2019, Kane n'a pas remboursé le casino Cosmopolitan de Las Vegas alors qu'il était en ville pour les séries éliminatoires contre les Golden Knights. La plainte déposée en novembre 2019 a été classée par le casino en 2020.

« Quand vous avez un problème, vous avez parfois du mal à contrôler votre prise de décision. J'avais un problème de jeu. Et quand vous avez un problème de jeu, tout comme un problème d'alcool ou de drogue, parfois vous ne pouvez pas contrôler vos actions, a déclaré Kane. Je pense que la pire chose qui me soit arrivée a été de gagner gros, parce que vous pensez que vous pouvez le refaire. Quand vous êtes un athlète, l'esprit de la compétition coule à flots. Et puis quand vous perdez, ça vous dérange. Vous continuez alors à creuser un trou plus profond. »

Kane a déclaré qu'il avait demandé l'aide d'un professionnel pour sa dépendance au jeu.

« J'ai eu ma fille [Kensington]. J'ai fait faillite. Ce sont des décisions que je n'ai évidemment pas prises à la légère. Je savais qu'une partie des raisons pour laquelle j'étais dans cette situation était le jeu. Je ne voulait pas revenir à ce moment de ma vie. Le jeu ne peut plus faire partie de ma vie. J'ai compris ça. »

Il a été rapporté que certains des coéquipiers de Kane avec les Sharks ne voulaient pas qu'il revienne avec l'équipe la saison prochaine. L'ailier, qui a marqué 87 buts en 212 matchs à San Jose depuis son échange avec les Sabres de Buffalo en 2018, a encore quatre ans et 26 millions de dollars à son contrat.

« Je n'ai pas vraiment eu de réactions, a déclaré Kane au sujet de cette requête de ses coéquipiers. Les médias font ce que font les médias. Certains membres des médias [qui] ont l'impression d'avoir une oreille dans le vestiaire ou des sources non identifiées, mais ça ne signifie vraiment rien pour moi. »

Il a déclaré qu'il ne « savait pas ou ne croyait pas nécessairement » qu'il y avait des frictions avec ses coéquipiers au point que les Sharks chercheraient à se débarrasser de lui.

« J'ai entendu des rumeurs selon lesquelles je serais échangé. Eh bien, j'ai une liste de clubs auxquels ils ne peuvent m'échanger et on ne m'a même pas demandé de renoncer à ma clause de non-échange, » a-t-il ajouté.

Kane a eu des problèmes hors glace tout au long de sa carrière. Il a été accusé d'agression à deux reprises alors qu'il jouait pour les Sabres. En 2016, une femme a déclaré avoir subi des « blessures personnelles graves, permanentes et douloureuses »  après une rencontre avec Kane dans une chambre d'hôtel. Aucune plainte pénale n'a été déposée, mais la police a enquêté et Kane n'a pas été inculpé.

Kane a de nouveau été accusé d'agression en 2016 par plusieurs femmes qui ont déclaré  avoir été agrippées dans une boîte de nuit de la région de Buffalo et d'une altercation avec le portier du club. Il a été accusé d'intrusion, de conduite désordonnée et de harcèlement. Ces accusations ont été abandonnées dans le cadre d'une négociation de plaidoyer, Kane s'engageant à garder la paix pendant six mois.