Les Islanders s'entendent avec Matthew Schaefer

Le défenseur Matthew Schaefer a signé un contrat de trois ans avec les Islanders de New York, lundi.

L'équipe en a fait l'annonce en début de soirée.

Schaefer, premier choix du dernier repêchage, a récolté 22 points (sept buts, 15 passes) en 17 matchs avec les Otters d'Érié de la Ligue de hockey de l'Ontario (OHL) la saison dernière.

« C'est une sensation incroyable, a déclaré Schaefer au Citi Field. Évidemment, c'est quelque chose que j'ai toujours voulu faire, et le faire dès ma première année… Il y a encore beaucoup de travail, mais c'était mon rêve et je veux jouer dans la LNH cette saison. J'en avais très envie. Je sais que ça va demander beaucoup de travail, mais je pense être prêt. »

L'adolescent de 17 ans est devenu le cinquième premier choix de l'histoire des Islanders et le premier depuis 2009. La saison du joueur originaire de Stoney Creek en Ontario a été écourtée en raison d'une blessure subie lors du Championnat mondial junior avec Équipe Canada.

Schaefer a récolté 39 points (10 buts, 29 passes) en 73 matchs en deux saisons avec Érié. En 2023-2024, il a récolté 17 points (trois buts, 14 aides) en 56 matchs avec les Otters, ajoutant trois aides en six matchs lors des séries éliminatoires de 2024.

Il a subi une fracture de la clavicule avec la formation canadienne au Championnat mondial de hockey junior. Il a malgré tout maintenu un différentiel de plus-21.. Il pourrait représenter à nouveau le Canada aux Mondiaux juniors cette année

« C'était énorme pour moi de participer à ces matchs et d'obtenir ces répétitions parce que, évidemment, je n'ai pas joué depuis un certain temps », a déclaré Schaefer.

Il aura 18 ans, le 5 septembre prochain.