Obtenu dans la transaction qui a envoyé Mitch Marner à Vegas cet été, le centre Nicolas Roy est heureux de se retrouver dans l'environnement des Maple Leafs de Toronto.
Le patineur de 28 ans et originaire d'Amos a fait connaissance avec la réalité d'évoluer dans un milieu où le hockey prend toute la place en marge du tournoi de golf annuel qui lance les activités dans la Ville Reine alors que plusieurs membres des médias l'attendaient.
Roy se retrouve dans un milieu différent bien, mais il s'est dit bien heureux d'y être et de le découvrir. Depuis deux semaines, il s'entraîne avec ses nouveaux coéquipiers dans l'attente de l'ouverture du camp d'entraînement.
Son expérience devrait être bénéfique pour la formation torontoise, qui a été éliminée en deuxième ronde par les Panthers de la Floride ce printemps. Roy a participé aux séries cinq fois au cours des six dernières saisons. Il a aussi soulevé la coupe Stanley en 2022-23 avec les Golden Knights. Depuis qu'il a été repêché par les Hurricanes de la Caroline en 2015, il a disputé 79 rencontres éliminatoires.
Roy sait que l'on attend beaucoup de lui et il estime que son expérience en séries sera bénéfique pour les Maple Leafs. Il a expliqué qu'il avait bien hâte d'évoluer à Toronto. « Ce sera une grosse différence d'évoluer dans un gros marché au Canada. Il y aura un peu de pression, mais c'est ce que nous recherchons comme joueur. Ce sera différent, mais je vais apprécier, j'en suis persuadé. »
En 369 parties de saison régulière, il a touché la cible 68 fois en plus de récolter 98 aides. Il estime être un joueur polyvalent qui peut être utilisé à presque toutes les sauces autant en attaque qu'en désavantage numérique. « Je peux marquer, mais je peux aussi bien jouer défensivement. »
Et parlant de gros marché, Roy ne tardera pas à découvrir sa nouvelle réalité parce que dès le premier match de la saison, les Maple Leafs vont se mesurer aux Canadiens de Montréal pour lancer la saison, le 8 octobre. C'est le regard amusé qu'il a simplement déclaré. « Ce sera un match amusant. J'ai toujours aimé affronter Montréal à la maison comme sur la route. »