Avec le départ de Vincent Trochek pour les Rangers de New York, il semble que les commandes du deuxième trio des Hurricanes de la Caroline appartiennent maintenant à Jesperi Kotkaniemi.
Les choses pourraient évidemment changer pendant le camp d'entraînement, mais l'entraîneur-chef Rod Brind'Amour croit que le Finlandais est en mesure d'assumer plus de responsabilités.
« Nous avons besoin de lui. Nous avons essayé de ramener "Tro", mais cela n'a pas fonctionné, a déclaré Brind'Amour. C'est maintenant à "KK" d'élever son jeu d'un cran.
« Il possède le potentiel pour être le type de centre que nous recherchons. Il aura toutes les chances. »
Les Hurricanes avaient obtenu Kotkaniemi après lui avoir consenti un contrat à titre de joueur autonome avec compensation en août 2021. L'ex-choix de 1re ronde des Canadiens a ensuite signé une prolongation de contrat de 8 ans d'une valeur de 38,56 millions $ US en mars 2022.
Kotkaniemi a inscrit 12 buts et récolté 17 passes en 66 matchs avec les Hurricanes la saison dernière avant d'ajouter 2 aides en 14 rencontres en séries éliminatoires.
Kotkaniemi totalise 34 buts et 57 aides en 237 rencontres depuis le début de sa carrière.
