TABLEAU DES SÉLECTIONS
Caleb Desnoyers a été sélectionné au 4e rang au total par le Mammoth de l'Utah, vendredi, au repêchage de la LNH 2025.
Il est le premier Québécois à réussir à percer le top-5 depuis la sélection d'Alexis Lafrenière au tout premier rang par les Rangers de New York en 2020. Avant Lafrenière, Pierre-Luc Dubois (3e choix au total) l'avait aussi fait en 2016.
Cela met aussi un terme à la disette de deux ans sans joueur de la LHJMQ réclamé en première ronde. L'attaquant qui a fêté ses 18 ans le 11 avril est originaire de Saint-Hyacinthe et a passé les deux dernières saisons avec les Wildcats de Moncton.
« C'est beaucoup de fierté et je suis tellement fier d'être Québécois. C'est un grand honneur pour moi d'être placé avec d'autres gros noms », a déclaré Desnoyers en entrevue à RDS.
« La réalité, c'est que j'ai souvent le contrôle de mes émotions, mais j'étais assez nerveux. Je ne peux pas être plus heureux de vivre ça avec ma famille. »
Il s'agit de la première sélection dans l'histoire du club de l'Utah, qui disputera sa deuxième saison dans la LNH, mais sa première sous son nouveau nom officiel.
« Tu es notre choix depuis le début, a déclaré le directeur général Bill Armstrong en s'adressant directement à Desnoyers. On a été impressionné par ce que tu as fait dans le dernier droit de la saison. C'est une incroyable opportunité pour nous de t'avoir avec nous. »
« J'ai eu la chance de les visiter et c'était incroyable, a de son côté indiqué le jeune athlète. J'avais de très, très bonnes conversations avec eux et j'ai eu une bonne connexion avec eux.
Desnoyers a aidé son équipe à être sacrée championne de la LHJMQ pour la première fois depuis 2010 en battant l'Océanic de Rimouski en six matchs. Il a remporté le trophée Guy-Lafleur, remis au joueur par excellence des séries éliminatoires, malgré une saison affectée par des blessures aux deux poignets. Les Wildcats ont cependant été éliminés par les Knights de London en demi-finale de la Coupe Memorial, à Rimouski.
« On croit qu'il peut être game changer, a ajouté Armstrong. Il peut tout faire, il peut fournir de l'attaque et bien jouer défensivement. Il a transporté son équipe sur ses épaules à 17 ans et il l'a menée au championnat dans la LHJMQ. C'est difficile de trouver de bons centres comme lui. »
Comparé par plusieurs observateurs à Patrice Bergeron en raison de son excellence dans les deux sens de la patinoire, il a amassé 35 buts et 49 mentions d'aide en 56 rencontres en 2024-2025, terminant au cinquième rang des meilleurs pointeurs du circuit Cecchini.
Il aspire à faire le saut rapidement dans la LNH, mais a dit savoir se montrer patient. Repêché au premier rang de l'encan de la LHJMQ en 2023, les Wildcats l'ont nommé capitaine en vue de la prochaine campagne, mais il n'a pas fermé la porte à l'idée d'emprunter l'avenue de la NCAA afin de poursuivre son développement.
« Je crois en mes chances (de jouer dans la LNH l'an prochain). Je suis la personne qui met toujours les plus gros objectifs. Ça va être de faire confiance aux gens de mon entourage qui vont m'aider à prendre des décisions. Rien n'arrive pour rien. »
Desnoyers a un frère ainé, Elliot, qui évolue dans le giron des Flyers depuis trois saisons. Ce dernier a été recruté en cinquième ronde (135e au total) en 2020.
