HALIFAX — Marie-Philip Poulin a trouvé le fond du filet lors de la séance de tirs de barrage et la Victoire de Montréal a défait les Sceptres de Toronto par la marque de 2-1, mercredi soir, devant 10 438 spectateurs lors du tout premier match de la Ligue professionnelle de hockey féminin jamais présenté au Scotiabank Centre de Halifax.
Le but de Poulin a été le seul marqué en 10 essais en fusillade. Il est venu à la toute première tentative. Poulin en a tenté un deuxième, Abby Roque a été envoyée deux fois et Laura Stacey une fois, sans succès, chez la Victoire.
À l’autre extrémité, Ann-Renée Desbiens s’est dressée devant Kiara Zanon, Daryl Watts, Natalie Spooner, Emma Maltais et Sara Hjalmarsson lors des tirs de barrage.
La Victoire l’a emporté même si elle a été tenue en échec lors de cinq supériorités numériques, incluant un à quatre contre trois en prolongation.
À son premier match en carrière dans la LPHF, Maya Labad a marqué le seul filet de la Victoire en temps réglementaire contre Raygan Kirk, qui a fait face à 31 rondelles.
Anna Kjellbin a trompé la vigilance de Desbiens, qui a réalisé 34 arrêts.
Labad a été mutée à l’aile gauche en remplacement de Catherine Dubois sur le quatrième trio aux côtés de la joueuse de centre Alexandra Labelle et de Kaitlin Willoughby.
Dubois, dont la nature exacte de l’absence n’a pas été précisée, n’était pas à Halifax. Son cas est réévalué sur une base quotidienne, selon un porte-parole de la Victoire.
Les deux mêmes formations se retrouveront une troisième fois avant la fin de 2025, soit le samedi 27 décembre au Centre Bell.
En attendant, la Victoire traversera le pays d’est en ouest en vue de sa prochaine sortie, le samedi 20 décembre à Vancouver face aux Goldeneyes. Trois jours plus tard, la Victoire se déplacera à Seattle pour se mesurer au Torrent.
Les quatrièmes trios s’imposent
La période initiale a été l’affaire des quatrièmes trios, et le premier à se manifester a été celui des Sceptres.
Kjellbin, l’ancienne défenseuse de la Victoire, a ouvert la marque après 3:25 de jeu.
Le jeu a pris naissance en zone centrale quand la défenseuse Kelly-Ann Nadeau a perdu le contrôle de la rondelle.
Emma Woods s’est emparé du disque et l’a glissé à Clara Van Wieren, sur le flanc gauche, dans la zone de la Victoire.
Montrant un beau flair offensif, Kjellbin a abandonné sa position à la pointe droite pour se diriger vers le filet. Habilement, elle a fait dévier la passe de Van Wieren derrière Desbiens, qui n’y pouvait rien.
La riposte montréalaise est venue environ neuf minutes plus tard. Tout a commencé par une mise en jeu en zone torontoise gagnée par Labelle.
Après un tir des poignets de Kati Tabin bloqué devant le filet, Willoughby a récupéré le disque et tenté un tir que Kirk a stoppé. Bien postée devant le filet, Labad a pris le retour et l’a poussé jusque dans le fond du filet.
Environ une minute plus tôt, Kirk avait réalisé le meilleur arrêt de la période, s’interposant devant Erin Ambrose, oubliée à sa gauche, qui avait reçu une passe précise de Roque.
Le score est resté le même à l’issue de la deuxième période, et ce n’est pas parce que les Sceptres n’ont pas donné d’occasions à la Victoire de se détacher.
Les joueuses de Kori Cheverie ont joué en quatre occasions différentes en avantage numérique au deuxième vingt, incluant pendant les 87 premières secondes de l’engagement à la suite d’une infraction signalée à la toute fin du premier vingt.
Des 10 tirs de la Victoire en deuxième période, sept ont été obtenus lors de ces supériorités numériques, mais aucun n’a été vraiment menaçant.
Dominées 24-18 au chapitre des tirs après 40 minutes, les joueuses de la Victoire ont joué avec plus de conviction au troisième vingt, mais pas assez pour empêcher le match de se rendre en prolongation.
