La défenseuse Sidney Morin a marqué deux buts consécutifs en troisième période et le Frost du Minnesota a infligé un revers de 3-1 à la Victoire de Montréal lors du quatrième match de leur série demi-finale de la Ligue professionnelle de hockey féminin, vendredi soir au Grand Casino Arena.
Ce faisant, le Frost a résisté à un match sans lendemain pour la cinquième fois de son histoire en autant de circonstances semblables, et forcé la tenue d’un cinquième et décisif duel qui aura lieu lundi soir à la Place Bell.
Morin, qui n’a récolté aucun but en 30 matchs en saison régulière, a marqué ses troisième et quatrième filets de la série dans un intervalle d’environ quatre minutes au milieu de l’engagement.
Le deuxième but de Morin est survenu pendant que Laura Stacey se trouvait au banc des punitions pour rudesse à l’endroit de Britta Curl-Salemme.
Kelly Pannek a ajouté un but dans un filet désert avec 77 secondes à écouler au temps réglementaire.
Tous les buts du match ont été inscrits en troisième période, incluant celui de Maureen Murphy contre Maddie Rooney, qui a fait face à 30 tirs.
À l’autre extrémité de la patinoire, Ann-Renée Desbiens a bloqué 28 rondelles.
Une suite de jeudi soir
En troisième période jeudi soir, les joueuses de la Victoire avaient dû patienter pendant plus de 17 minutes pour obtenir un tir – leur seul de l’engagement finalement – en direction de Rooney. Vendredi, l’attente a été inférieure à cinq minutes avant de tester la gardienne du Frost au premier vingt.
Pendant ce temps, Desbiens a été plusieurs fois mise à l’épreuve, mais comme lors du troisième vingt, jeudi, la gardienne de la Victoire a paru en plein contrôle devant la pression du Frost.
En fait, après un peu plus de 12 minutes d’écoulées à la période, le Frost avait amassé 11 tirs contre seulement trois pour la Victoire. Mais une punition mineure à Samantha Cogan à l’endroit de Jade Downie-Landry, avec un peu moins de sept minutes à jouer à la période, a donné un élan aux joueuses montréalaises.
S’il n’a pas permis de briser l’égalité de 0-0, l’avantage numérique de la Victoire a été en mesure de s’installer dans la zone du Frost et d’obtenir quatre tirs sur Rooney.
Ce fut aussi le début d’une belle fin de période de la Victoire, qui a obtenu neuf des 10 derniers tirs de l’engagement, au point d’égaler le Frost avec 12 tirs de chaque côté après 20 minutes.
Le score n’a pas changé en deuxième période, mais la formation montréalaise a semblé montrer un peu plus d’énergie que le Frost, notamment vers la fin de l’engagement.
La Victoire a conservé ce rythme dès le début de la troisième période, et les efforts de Dara Greig et Hayley Scamurra ont mené au premier but du match, celui de Murphy après 73 secondes de jeu.
Postée à l’embouchure du filet, Murphy a sauté sur une rondelle libre après que Scamurra eut tenté un tir en contournant le filet, et l’a poussée derrière Rooney pour son quatrième but en carrière en matchs éliminatoires.
Pendant les sept minutes suivantes, on avait l’impression que la Victoire avait le contrôle de la situation. Mais Morin s’est manifestée non pas une, mais deux fois et la Victoire ne s’en est pas relevée.
