Après avoir encore modifié la composition de ses trios dans l’objectif de diversifier une attaque qui repose principalement sur les mêmes trois joueuses depuis le commencement de la campagne, est-ce que Kori Cheverie aurait enfin déniché une combinaison gagnante?
Autrice de son premier but de la saison mercredi contre le Frost du Minnesota, Maureen Murphy a visiblement pris goût à évoluer aux côtés de Hayley Scamurra et Dara Greig en marquant deux fois – dont une en supériorité numérique – pour mener la Victoire de Montréal à un triomphe de 3-1 face à la Charge d’Ottawa, samedi après-midi à la Place Bell.
Des succès qui ont réjoui au plus haut point ses coéquipières, qui ont été nombreuses à la féliciter à la suite de son filet inscrit avec l’avantage d’une joueuse – grâce à un tir frappé sur réception à la Alexander Ovechkin – avec quinze secondes à jouer en première période.
« Je suis contente qu’une joueuse qui travaille sans relâche comme Maureen soit récompensée avec un but en avantage numérique, a déclaré l’entraîneuse-chef Cheverie au terme de la rencontre. Les joueuses criaient “Ovi, Ovi, Ovi” lorsqu’elle est rentrée au banc. »
« C’est elle qui a commencé à dire “Ovi, Ovi, Ovi” », a lancé à la blague la gardienne de but Ann-Renée Desbiens, qui a encore été au cœur des succès de la Victoire avec ses 23 arrêts.
« Nous n’avions jamais pratiqué ce genre de jeu. Mais je me sentais confortable sur la glace aujourd’hui, a dit la principale intéressée. Je voulais juste envoyer la rondelle vers le filet! »
Les succès du trio formé par Murphy, Scamurra et Greig ne sont pas tombés du ciel. Les trois joueuses ont été continuellement les premières sur la rondelle et elles ont provoqué plusieurs revirements en appliquant une pression constante sur leurs rivales de la Charge.
Murphy a d’ailleurs compté son premier but en sautant sur un très mauvais retour de lancer donné par Gwyneth Philips, après que Scamurra et Greig eurent décampé à deux contre un.
« Mes compagnes de trio ont travaillé extrêmement fort ce soir. C’était facile de jouer avec elles », a précisé Murphy, qui a récolté son premier point qu’au onzième match de la saison.
« Quand je ne marquais pas, j’essayais néanmoins d’aider l’équipe de toutes les manières possibles, a-t-elle ajouté. Il n’y a malheureusement pas de recette magique pour marquer. »
« Comme coéquipière, je vois tout le travail qu’elle effectue en arrière-scène. Elle pense toujours à l’équipe en premier. Elle continue de pousser, même si ce n’est pas toujours facile, a renchéri Desbiens. Ce n’est pas que je ne suis pas contente de voir “Pou” (Marie-Philip Poulin, NDLR) compter, mais cela fait au chaud au coeur d’en voir d’autres récompensées. »
Parlant de Poulin, Cheverie semble toujours à la recherche de la bonne joueuse pour évoluer à sa droite depuis que l’entraîneuse a décidé d’envoyer Laura Stacey sur le deuxième. Aujourd’hui, c’était au tour de Natálie Mlýnková de patiner aux côtés de la capitaine et d’Abby Roque et les choses n’ont pas été nécessairement très concluantes.
Roque a marqué dans la dernière minute de jeu dans un filet désert, mais c’est Stacey qui jouait à l’aile droite à ce moment-là, car la Victoire souhaitait protéger son avance d’un but. Mercredi soir, c’est Skalar Irving qui avait obtenu une audition avec Poulin ainsi que Roque.
« Il faut une joueuse qui est capable de récupérer beaucoup de rondelles et qui est aussi capable de faire des jeux pour ne pas remettre continuellement la rondelle à Poulin, a décrit Cheverie au sujet de la compagne de trio idéale pour les deux joueuses. Il y a plusieurs joueuses qui peuvent remplir ce rôle à mes yeux. Nous avons aussi le luxe de la patience. »
Les difficultés des Montréalaises en attaque depuis le début de l’année ne leur ont en effet pas trop coûté de matchs, mais le problème devra être réglé tôt ou tard pour ne pas revivre une troisième fois le cauchemar vécu en séries éliminatoires ces deux dernières années.
Grâce à cette cinquième victoire en six matchs, la Victoire s’est hissée au deuxième rang du classement général de la Ligue professionnelle de hockey féminin. La Victoire disputera un dernier match avant la pause olympique – qui s’étirera sur un tout petit peu moins d’un mois –, mercredi soir, alors que les Spectres de Toronto seront les visiteuses à la Place Bell.
