Si Cole Caufield a attendu qu’il ne reste que 15 secondes au match pour procurer la victoire aux Canadiens de Montréal mardi soir, Florian Xhekaj a fait durer le suspense juste un peu plus.
Xhekaj a intercepté une passe de Victor Mancini, depuis l’arrière du filet, pour s’amener seul devant Nikita Tolopilo. Il a patiemment attendu que le gardien se compromette pour le contourner et placer la rondelle dans une cage déserte.
Sean Farrell a inscrit deux buts et a ajouté une mention d’aide, Laurent Dauphin a récolté un but et une aide et la formation lavalloise a repris le premier rang de la section Nord au Crunch de Syracuse.
Jacob Fowler, qui disputait son deuxième match depuis son retour avec le Rocket, a signé sa première victoire dans les mineures depuis le 5 décembre. Il a terminé le match avec 27 arrêts.
Chase Wouters, Danila Klimovich et Jonathan Lekkerimaki ont assuré la réplique des Canucks, qui avaient perdu leurs deux matchs précédents par blanchissage. Ils pointent au dernier rang de la section Pacifique.
Après avoir disputé deux matchs avec les Canucks de Vancouver, dans la Ligue nationale de hockey (LNH), Tolopilo était de retour avec le club-école de la Ligue américaine. Il a effectué 23 arrêts.
Les deux équipes se retrouveront au même endroit, mercredi. Il s’agira du deuxième match d’un voyage qui en compte six pour le club-école du Canadien de Montréal.
Coup pour coup
Le Rocket a rapidement obtenu un jeu de puissance lors des premières minutes, mais c’est Wouters, des Canucks, qui a obtenu la meilleure chance en échappée. Fowler a eu le dernier mot.
Les Canucks ont ensuite profité d’une séquence en avantage numérique pour se donner du momentum, et Lekkerimaki a atteint le poteau à mi-chemin en première période.
Alex Belzile a contourné Tolopilo et a ramené la rondelle derrière le gardien, mais il a été incapable de la pousser derrière la ligne des buts.
Dauphin a vraisemblablement pris des notes, puisqu’il a tenté exactement le même jeu quelques instants plus tard, cette fois à la droite du gardien, pour ouvrir la marque à 14:45. Il s’agissait de son 12e filet de la saison.
Dauphin a obtenu une autre occasion de briller quand il a obtenu un tir de pénalité en deuxième période. Tolopilo a néanmoins harponné la rondelle pour mettre un terme à la menace.
Peu après, Dauphin a montré ses talents de passeur, préparant le but de Farrell inscrit à 10:52. Les Canucks ont une fois de plus créé l’égalité grâce au tir de la pointe de Klimovich à 14:05.
Farrell est revenu à la charge à 7:24 du troisième tiers quand il a redirigé un tir de la pointe de Belzile. La rondelle a dévié une deuxième fois sur le défenseur des Canucks Cole Clayton, pendant que Dauphin entrait en contact avec Tolopilo. Les arbitres ont statué qu’il n’y a pas eu d’obstruction.
Lekkerimaki a permis aux Canucks d’effacer un troisième déficit dans cette rencontre en complétant un savant jeu de passes en entrée de zone à 14:48. Les trois buts des Canucks ont par ailleurs été inscrits en avantage numérique.
Xhekaj a ensuite tranché avec son huitième but de la saison.
