LAVAL — Hunter McKown s’est amusé contre son ancienne équipe et le Rocket de Laval a triomphé 6-2 aux dépens des Monsters de Cleveland, vendredi soir, à la Place Bell.
McKown, qui avait passé les trois dernières saisons à Cleveland, a amassé un but et une aide pour le club-école du Canadien de Montréal, qui l’a acquis dans un échange en juin.
Le but de l’attaquant de 24 ans fera sûrement partie des jeux de la semaine, alors qu’il a effectué un tourniquet avant de passer la rondelle entre ses jambes pour marquer.
Brett Berard, deux fois, Josh Nadeau, Laurent Dauphin et Dillan Bentley ont aussi fait scintiller la lumière rouge pour le Rocket (9-3-1), qui revenait d’une performance plus qu’ordinaire, mercredi soir.
Kaapo Kahkonen a retrouvé le filet des Lavallois et il a repoussé 28 des 30 rondelles dirigées vers lui.
Luca Pinelli a obtenu un but et une mention d’aide, tandis qu’Owen Sillinger a inscrit une réussite pour les Monsters (6-6-0), qui ont subi un troisième revers d’affilée. Pheonix Copley a cédé six fois en 42 lancers.
Les deux rivaux de la section Nord croiseront à nouveau le fer samedi après-midi, au même endroit.
L’attaque se lève
Le Rocket a amorcé le match avec plus d’aplomb que mercredi, mais il est tout de même passé à quelques pouces d’encaisser le premier but. Par chance pour lui, le puissant lancer de Boston Buckberger a donné contre le poteau à la gauche de Kahkonen.
Les Lavallois n’avaient besoin de rien de plus pour faire payer leurs adversaires, et deux fois plutôt qu’une.
Après un tir de la pointe de Braden Haché, McKown a bien bataillé devant le filet et il a poussé le disque avec son patin vers Nadeau, qui a complété sa mise en scène. Environ trois minutes plus tard, lors d’un avantage numérique, Dauphin est sorti du coin et il a fait preuve d’une belle patience pour déjouer Copley du côté du bouclier.
Les Monsters ont eu le temps de se ressourcer au vestiaire et ils ont connu un début de deuxième période exemplaire. À la suite d’un revirement, Pinelli a profité de l’espace devant lui et il a surpris Kahkonen d’un tir des poignets à travers un peu de circulation.
La formation lavalloise a bien répondu en établissant un échec-avant soutenu, et elle a été récompensée quelques minutes plus tard. Tyler Thorpe et Xavier Simoneau ont été tenaces en fond de zone, et Bentley a accepté la passe du dernier pour enfiler l’aiguille dans la lucarne.
Les visiteurs ont regagné un peu de rythme après avoir écoulé une pénalité à Roman Ahcan et ils ont une fois de plus réduit l’écart. Cette fois, c’est Sillinger qui a touché la cible, après avoir reçu une remise de Pinelli.
Copley s’est signalé à quelques occasions pour maintenir le retard à un seul but, mais il n’a rien pu faire sur la spectaculaire manœuvre de McKown, à la suite d’un revirement d’Emil Andrae.
Dans une Place Bell bien en vie au dernier tiers, Berard a continué à alimenter le spectacle en inscrivant ses cinquième et sixième filets de la campagne pour confirmer la victoire des siens.