ROCHESTER — Samuel Poulin a inscrit deux buts et le Rocket de Laval est venu de l’arrière pour vaincre les Americans de Rochester 3-1, vendredi soir, au Blue Cross Arena.
Poulin a touché la cible lors d’une troisième partie consécutive, permettant au club-école du Canadien de Montréal de signer une quatrième victoire d’affilée.
Jared Davidson a également fait mouche pour le Rocket (12-3-1), qui trône au sommet de la section Nord. Kevin Mandolese a réalisé 25 arrêts pour rester invaincu en temps réglementaire cette saison (5-0-1).
Le défenseur Luke Mittelstadt a obtenu une mention d’aide pour temporairement reprendre l’exclusivité du sommet des meilleurs pointeurs de la Ligue américaine, avec 20 points.
Vsevolod Komarov a marqué le seul but des Americans (7-6-1), qui ont subi un deuxième revers de suite. Matthew Villalta a cédé deux fois en 31 lancers.
Les deux rivaux de section croiseront le fer à nouveau samedi soir, au même endroit.
Le Rocket a imposé le rythme tôt en première période, mais Villalta a tenu son équipe dans la rencontre.
Les Lavallois ont accordé un premier tir, dès la deuxième minute de l’engagement, mais ils ont décoché les 13 suivants pour forcer le gardien des Americans à se signaler.
Peu testé lors des 20 premières minutes, Mandolese n’a pas voulu être en reste. Lors d’un désavantage numérique, le Québécois a repoussé deux lancers de Conor Sheary et deux autres de Dennis Gilbert pour maintenir l’égalité de 0-0, au deuxième vingt.
Plus en jambes, l’équipe locale a bien travaillé lors d’une supériorité numérique et elle a ouvert le pointage seulement trois secondes après que Poulin eut quitté le cachot. Komarov a décoché un tir de la pointe qui s’est faufilé à travers la circulation pour faire bouger les cordages.
La troupe de Daniel Jacob a tenté de trouver des solutions au deuxième engagement, et aussi en troisième période, avant de finalement créer l’égalité. Komarov a tenté de rejoindre son coéquipier Caleb Jones de l’autre côté de la zone défensive, mais Davidson s’est interposé pour intercepter la passe et déjouer Villalta d’un tir rapide.
Après un bel arrêt de Mandolese lors d’un surnombre, le Rocket a pu installer son avantage numérique, à mi-chemin au dernier tiers. Mittelstadt a laissé le disque à Poulin, qui a trouvé une brèche à travers la défense des Americans pour tromper la vigilance de Villalta.
La formation de Rochester a eu l’occasion de créer l’égalité grâce à un avantage numérique, en fin de match, mais les visiteurs ont su fermer la porte. Mandolese a tenté d’envoyer la rondelle dans le filet et il a raté la cible de peu, mais Poulin l’a récupérée pour son deuxième but de la rencontre.