La saison n’est pas encore commencée que le directeur général des Sénateurs d’Ottawa Steve Staios a un dossier prioritaire sur son bureau en vue de l’été prochain.
Déjà, neuf joueurs sur la formation actuelle seront en quête d’une nouvelle entente et en tête de liste, on retrouve l’attaquant Drake Batherson. Le sujet a fait réagir cet été alors que les deux clans cherchent à en venir à une prolongation de contrat avant qu’il ne devienne joueur autonome sans compensation en 2027.
Batherson s’est présenté devant les médias mardi dans le cadre du tournoi de golf annuel de l’équipe pour lancer la nouvelle campagne. Le sujet a évidemment été au cœur des questions des journalistes. Celui qui écoulera la dernière année d’un pacte de six ans d’une valeur annuelle de 4,975 millions $ espère pouvoir mettre ce dossier rapidement derrière lui afin que ce ne soit pas une distraction durant la saison.
« Ce serait bien que ce soit réglé avant la saison et qu’il n’y ait pas cette distraction une fois que les matchs commenceront. Je ne sais pas ce qui va arriver, mais espérons que ce sera avant », a-t-il tout d’abord répondu sur le sujet avant d’enchaîner avec ce qui semble être son véritable souhait.
« Je veux que ce soit réglé avant le camp. Je ne vais pas trop m’avancer sur ce sujet. Steve et mon agent s’en occupent et espérons que ce sera réglé prochainement », a-t-il partagé.
La nuance est importante, car les équipes peuvent octroyer des prolongations de contrat d’une durée de huit ans jusqu’au 15 septembre. Par la suite, les ententes seront d’une durée maximale de sept ans. Bruce Garrioch de Postmedia a partagé cet été que Batherson chercherait un pacte de huit ans et possiblement un salaire en 10 et 11 millions $.
« Il y a des discussions. Steve sait que je veux être ici, nous allons de l’avant et nous espérons en venir à une entente prochainement », a partagé l’attaquant.
« C’est la seule place que je connais. Depuis que je suis ici, tout le monde m’a fait sentir à la maison et c’est l’endroit où je veux disputer le reste de ma carrière », a-t-il ajouté au sujet d’Ottawa.
Cette dernière phrase fera plaisir certainement aux partisans qui ont vu Brady Tkachuk quitter pour la Floride. Il reste toutefois à ce que les paroles se transposent sur un contrat.
Âgé de 28 ans, Batherson vient de compléter sa huitième campagne dans l’uniforme des Sénateurs avec des sommets personnels de 33 buts et 71 points en 79 rencontres. Le choix de 4e tour de l’organisation en 2017 a 364 points et 470 matchs à son compteur depuis son arrivée dans la LNH.
