À peine quelques jours après avoir échangé leur capitaine Brady Tkachuk, les Sénateurs d’Ottawa ont déjà commencé à le remplacer offensivement.
Les Sénateurs ont fait l’acquisition de l’attaquant William Eklund des Sharks de San Jose mardi après-midi, en compagnie de Kasper Halttunen et de Brandon Svoboda.
Les Sénateurs ont cédé en retour la neuvième sélection du prochain repêchage, qui appartenait initialement aux Panthers de la Floride, mais qui était passée aux Sens en retour de Tkachuk.
À moins d’une autre transaction, les Sharks ont donc placé leurs pions pour parler trois fois vendredi lors du premier tour du repêchage. Ils détiennent le 2e choix au total, le 9e choix ainsi que la 27e sélection.
Eklund est sous contrat pour les trois prochaines saisons à un salaire annuel moyen de 5,6 M$. Il avait signé cette entente le 1er juillet dernier avec les Sharks.
Âgé de 23 ans, Eklund a obtenu 15 buts et 53 points en 78 matchs la saison dernière en plus d’avoir présenté un différentiel de moins-31.
Septième choix au total de l’encan de 2021, Eklund totalise 50 buts et 163 points en 252 matchs dans la LNH, tous avec les Sharks.
Quant à Halttunen, l’espoir de 21 ans a passé sa première saison professionnelle en Amérique du Nord en 2025-2026, avec le Barracuda de San Jose dans la LAH. L’attaquant et choix de deuxième tour en 2023 a récolté 16 buts et 35 points en 69 duels.
Svobova est un centre de 21 ans qui n’a pas de contrat dans la LNH puisqu’il évoluait dans la NCAA avec Boston University lors des deux dernières saisons.
San Jose à l’écoute
Détenteurs de deux choix parmi les dix premiers, et trois en première ronde, les Sharks de San Jose sont ouverts à l’idée d’échanger le deuxième choix au total.
Selon le confrère Chris Johnston de TSN, le directeur général Mike Grier discute avec quelques formations. Plus tôt dans la journée, San Jose a obtenu le neuvième choix au total des Sénateurs d’Ottawa en retour notamment de William Eklund.
Sans surprise, les Sharks ne laisseront pas aller pour rien, raconte Johnston. « Les Sharks veulent obtenir un attaquant ou un défenseur de premier plan et qui est au sommet de leur carrière. »
San Jose dispose aussi du 27e choix au total de la première ronde.
Des offres peu alléchantes pour Hellebuyck
Les équipes ne se bousculent pas aux portillons pour le vétéran gardien des Jets de Winnipeg Connor Hellebuyck, qui serait sur le marché des transactions.
Darren Dreger explique que le vétéran de 33 ans suscite un peu d’intérêt, mais que les offres ne sont pas à la hauteur jusqu’ici. Dreger croit que Hellebuyck pourrait être un appât intéressant sous le chaud soleil dans l’Est. « Quelques équipes sont intéressées dont les Panthers de la Floride en raison de l’incertitude qui règne devant le filet. »
On ignore pour le moment si Hellebuyck changera d’adresse, lui qui a toujours évolué au Manitoba, mais les choses peuvent évoluer dans les prochains jours. « Je peux vous dire que pour le moment, les offres pour ce futur membre du Temple de la renommée ne sont pas très élevées, mais la semaine est encore jeune. Il est encore sous contrat jusqu’en 2031 et pour qu’il déménage, il faudra que les offres s’améliorent. »
