Les Sénateurs d’Ottawa ont vu leur saison prendre fin abruptement à la suite de balayage des Hurricanes de la Caroline à leurs dépens au premier tour des séries.
C’était donc journée de bilan lundi, deux jours après leur ultime défaite au compte de 4 à 2. Le défenseur Thomas Chabot est revenu sur une saison tumultueuse, tant sur le plan personnel que collectif pour la formation ontarienne.
L’athlète de 29 ans n’a pas mâché ses mots pour décrire la campagne 2025-2026. Il a fait face à l’adversité avec de nombreuses blessures qui l’ont limité à 57 matchs en saison régulière.
« Je dirais que c’était une saison de mer**, avec plusieurs blessures. J’ai été blessé en début de saison, je suis revenu pour un match et je me suis blessé à nouveau. Je jouais bien, mais par la suite je me suis fracturé le bras avant d’arriver en séries. »
« C’est malheureux, car j’avais l’impression de toujours être en mode rattrapage pour être où ce que je voulais avec mon jeu. »
Cette fracture en a d’ailleurs surpris plusieurs, car Chabot était de retour à l’action seulement 17 jours après avoir subi cette blessure alors que son équipe se battait au plus fort de la course pour tenter d’accéder aux séries. Le défenseur a toutefois révélé qu’il était loin d’être guéri à 100 %, mais il voulait tout donner pour épauler ses coéquipiers à cette période de l’année. Pas de raison pour lui donc de s’en servir comme excuse, mais celui qui a été blanchi en quatre matchs contre les Canes a tout de même partagé qu’il s’attend à ce qu’il ait besoin d’encore trois semaines maintenant pour guérir pleinement de cette blessure.
« Ça me limitait, mais je savais dans quoi je m’embarquais. J’étais certes moins fort avec mon bras, mais je savais qu’en recommençant plus de bonne heure, ça allait être ma situation et j’étais prêt à vivre avec », a-t-il partagé aux médias.
Chabot s’est exprimé en l’absence de Brady Tkachuk. Le capitaine des Sénateurs n’était pas disponible, car il a quitté l’entourage de l’équipe pour accompagner sa femme Emma pour la naissance de leur deuxième enfant.
Il n’y a pas que Chabot qui a connu une campagne en montagnes-russes chez les Sens. Linus Ullmark a été à l’écart de l’équipe pour des enjeux de santé mentale, l’équipe a semblé essuyer des critiques de Keith Tkachuk, le père du capitaine de l’équipe, Brady, et la troupe de Travis Green a eu besoin d’une poussée incroyable en fin de saison pour participer aux séries. Chabot voit d’un œil positif ces nombreux défis sur leur route, car il pense que ça peut faire partie de la progression de l’équipe. Après avoir accédé aux séries l’an dernier et perdu en six matchs, la leçon est que l’apprentissage n’est pas linéaire avec le récent balayage devant les Canes.
« Autant ça fait mal de perdre en 4, autant je pense que ça peut être positif pour ce groupe. L’an dernier, d’avoir perdu en six et penser qu’on allait entrer dans les séries cette année, c’est un peu une claque dans la face que nous avons reçue. Oui ça fait mal, et ça devrait pour plusieurs semaines, mais en arrivant au camp la saison prochaine, je pense qu’on va voir une nouvelle facette de cette équipe. Parfois, il faut que tu perdes pour apprendre », a précisé le défenseur.
« Notre rôle au bout de la ligne c’est qu’on est payé pour jouer au hockey, donc on doit aller sur la glace et essayer de faire de notre mieux. C’est ce dont je suis fier de notre groupe, nous sommes unis et on se tient au travers de toutes les situations. »
À voir maintenant comment Chabot et les Sens parviendront à enchaîner la saison prochaine pour la campagne 2026-2027.
