Brady Tkachuk a appris à se faire détester à l'est d'Ottawa, à Montréal, depuis que les Sénateurs l'ont repêché au quatrième rang de l'encan de 2018.
En Ontario cependant, les sept dernières années n'ont fait que confirmer au directeur général Pierre Dorion et ses hommes que la sélection de Tkachuk était la bonne et que l'analyse qu'on avait faite de lui était juste.
À son année de repêchage, les 8 buts et 31 points de Tkachuk en 40 matchs avec l'Université de Boston n'avaient rien pour exciter les partisans de hockey. Mais aux yeux de Dorion, Tkachuk était le joueur parfait pour les ambitions qu'il avait pour le futur de son équipe.
« Parfois, on rencontre beaucoup d'espoirs et les réponses sont toujours les mêmes, mais quand on s'assoyait avec lui, on voyait le feu dans ses yeux et la détermination qu'il avait de vouloir s'améliorer. Ça nous disait qu'on ne pouvait pas passer par-dessus lui », a expliqué Dorion vendredi, lors de son premier de passage à On Jase comme nouveau collaborateur de l'émission du midi diffusée à RDS.
« On avait Rasmus Dahlin no 1 sur notre liste, mais ensuite, on avait un gros débat entre Tkachuk et Andrei Svechnikov à l'interne. Et je disais toujours que quand on allait vouloir gagner, toutes les équipes cherchent un gars comme lui. Pour nous, c'était important. »
Les années ont donné raison à Dorion. Tkachuk est devenu un attaquant de puissance redouté à travers la LNH pour sa passion, son énergie et son jeu physique. Ses premières années dans la LNH lui ont aussi permis d'étaler au grand jour son potentiel offensif.
En 2022, les Sénateurs ont remis à Tkachuk les clés de l'avenir des Sénateurs en le nommant capitaine de l'équipe, à seulement 22 ans, une belle preuve de confiance.
« Quand on l'a nommé capitaine, on avait une grosse décision entre lui et Thomas Chabot et c'était vraiment divisé. Je voulais que les gens qui devaient prendre la décision prennent tout l'été parce que Thomas a de belles qualités. Mais on savait que quand on allait arriver en séries dans les matchs importants, Brady allait être le premier à aller à la guerre. »
« Avoir Thomas qui est plus rassembleur, organisateur et vocal, je pense que ç'a rendu la décision plus facile de nommer Brady capitaine. Les deux se complimentent tellement bien, c'est l'équipe aux deux joueurs. On savait que les deux gars étaient des facteurs importants pour une conquête de la coupe éventuellement, espérons », a confié Dorion.
