Caufield et Hutson ignorés en vue des Jeux olympiques

Les joueurs des Canadiens de Montréal Cole Caufield et Lane Hutson n’ont pas convaincu les États-Unis pour la composition de l’équipe masculine olympique.

Hockey USA a confirmé ses choix pour le tournoi à Milan-Cortina en février prochain et les deux jeunes joueurs du Tricolore ne figurent pas sur la liste de joueurs.

Caufield compte 20 buts et 20 aides en 40 matchs cette saison, un rythme qui lui permettrait de réussir une première saison de 40 buts dans la LNH ainsi qu’une première campagne de production d’un point par match.

Les 20 buts de Caufield le placent au cinquième rang des meilleurs buteurs américains à travers la LNH à égalité avec Tage Thompson et uniquement derrière Matt Boldy, Jason Robertson, Dylan Larkin ainsi qu’Alex DeBrincat.

Robertson est d’ailleurs un autre joueur qui n’a pas été sélectionné par les États-Unis, malgré 24 buts et 48 points.

« Il a été extrêmement difficile pour notre équipe de direction de composer la liste finale, et cela rend hommage à tant de personnes dans notre pays, y compris toutes celles qui, à la base, contribuent à la force de notre sport », a déclaré le directeur général Bill Guerin.

« Il n’y a rien de comparable aux Jeux olympiques, et je sais que nos joueurs et notre personnel représenteront bien notre pays et travailleront dur pour atteindre notre objectif ultime. »

Dans le cas de Hutson, sa récolte de 40 points cette saison le place au sommet des défenseurs américains pour le plus de points cette saison à égalité avec Zach Werenski, qui a été sélectionné par la formation américaine.

Reconnu pour son jeu en avantage numérique, Hutson compte tout de même 30 points à égalité numérique, bon pour le deuxième rang du circuit Bettman derrière Cale Makar uniquement.

La formation américaine sera assez semblable à celle pour la Confrontation des 4 nations, outre quelques modifications. Jack Eichel (Golden Knights de Vegas), Auston Matthews (Maple Leafs de Toronto), Brady Tkachuk (Sénateurs d’Ottawa), Matthew Tkachuk (Panthers de la Floride), Quinn Hughes (Canucks de Vancouver) et Charlie McAvoy (Bruins de Boston) avaient été les six premières sélections des Américains en juin dernier.

À l’attaque, Thompson et Clayton Keller sont parvenus à décrocher un poste après avoir été laissés de côté lors de la Confrontation des 4 nations. Chris Kreider est l’unique attaquant à avoir perdu sa place depuis le tournoi tenu en février 2025.

Du côté de la brigade défensive, la plus grande surprise est probablement l’absence de l’arrière des Rangers de New York Adam Fox, une décision qui avait été partagée par Emily Kaplan d’ESPN jeudi. Fox compte 28 points en autant de rencontres cette saison et il vient tout juste de revenir au jeu après une blessure.

Cette décision a été prise même si la direction des Américains est composée de quelques membres des Rangers avec Chris Drury (directeur général), Mike Sullivan (entraîneur-chef) et Dave Quinn (entraîneur adjoint).

« Ils ont tous travaillé fort en faveur de Fox, mais ils ont compris la décision, surtout avec la profondeur des États-Unis en défense », a écrit Kaplan sur X jeudi.

Fox sera plutôt remplacé par Seth Jones pour le tournoi en février prochain.

Dans les filets, Connor Hellebuyck et Jake Oettinger ont sans surprise décroché les deux premières places. Pour l’autre poste disponible, c’es Jeremy Swayman qui représentera les Américains.

Swayman avait été le gardien de but des États-Unis au printemps dernier, lors de leur conquête du Championnat du monde.