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David La Rue ne pouvait pas afficher un plus grand sourire à sa sortie de la patinoire après son 1500 m en patinage de vitesse longue piste, aux Jeux olympiques de Milan-Cortina. L’athlète de 27 ans était provisoirement troisième lorsqu’il s’est entretenu avec Sportcom, après avoir réalisé le temps plus rapide de sa carrière au niveau de la mer.
« C’était vraiment une belle course, je suis super content. J’ai utilisé l’énergie de la foule pour me motiver. Tout est tellement stimulant ici, c’est encore plus spécial de réussir tout ça aux Jeux olympiques honnêtement », a rapidement lancé David La Rue.
S’il savait que sa place provisoire sur le podium ne tiendrait probablement pas trop longtemps, il était tout de même fier de son chrono de 1 min 46,02 s. Dans la cinquième paire du jour, La Rue était accompagné sur la glace par l’Américain Emery Lehman. Le Québécois a connu un bon départ pour distancer son rival d’emblée.
« Initialement, je pensais que j’avais une bonne paire pour pouvoir profiter de l’aspiration pendant la course, mais finalement je suis parti un peu trop vite pour ça. J’ai fait ma course par moi-même, je l’ai bien exécutée et je suis super content. »
« Mon système nerveux fonctionne dans le tapis depuis que je suis arrivé à Milan ! Dans cette situation-là, je ne savais pas vraiment comment mon corps allait réagir pour la course. Tout a super bien été finalement, je ne peux pas demander mieux pour mes premiers Jeux olympiques », a-t-il ajouté.
Il s’agissait de la deuxième épreuve pour le patineur de Saint-Lambert aux JO de Milan-Cortina, lui qui avait aussi pris, à sa propre surprise, le départ du 1000 m, le 11 février dernier.
« Le temps passe tellement vite ici ! Ça fait déjà plus d’une semaine depuis le 1000 m, mais j’ai l’impression que c’était il y a deux jours. Je me prépare depuis des mois, même des années pour ce moment-là. Tout ce qui restait à faire, c’était de me reposer dans les derniers jours pour arriver sur la ligne en pleine forme. »
Le Chinois Zhongyan Ning a remporté la médaille d’or, record olympique à la clé, arrêtant le chrono à 1 min 41,98 s. L’Américain Jordan Stolz (+0,77 seconde) est monté sur la deuxième marche du podium, alors que le Néerlandais Kjeld Nuis (+0,84 seconde) s’est décoré de bronze.
Pour David La Rue, le résultat du jour importait peu. Même s’il est extrêmement fier de ses accomplissements, le simple fait de pouvoir patiner sur la glace olympique était sa médaille d’or. Et il a voulu en profiter au maximum avec parents et amis qui étaient présents pour l’encourager.
« J’en ai tellement profité ! C’est beaucoup d’adaptation, mais j’avais l’énergie nécessaire pour mes courses. C’est mémorable ! J’ai des amis de Québec qui sont là, d’autres athlètes comme Elliot Vaillancourt et Julien Viel qui sont ici. C’est vraiment un beau moment de voir tout ce monde-là dans la foule », a conclu La Rue.
