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Avec son quatuor composé d’Éric Perrot, Quentin Fillon Maillet, Lou Jeanmonnot et Julia Simon, le relais mixte français a décroché l’or olympique dimanche, plaçant sur orbite le biathlon français qui vise une razzia sur le site en altitude d’Anterselva.
Attendus sur la première marche du podium dès la première course de biathlon, les Français ont répondu présents, résistant à la pression.
À l’issue d’un relais mixte haletant, au cours duquel chaque nation s’est rendue coup pour coup comme dans un match de boxe, Julia Simon a franchi la ligne d’arrivée, immédiatement rejointe par ses trois compagnons de fortune dominicale, pour une accolade avant que les larmes ne commencent à couler.
« On a un énorme atout dans cette équipe, c’est d’avoir des filles qui sont les meilleures du monde », a reconnu Éric Perrot, qui décroche sa première médaille d’or à sa première course olympique.
Néophyte elle aussi aux Jeux, Lou Jeanmonnot avait les yeux rougis en arrivant en zone mixte, heureuse d’avoir surmonté le stress qui était monté dans la matinée.
« Une olympiade, une course, une médaille d’or. J’adorerais garder la statistique », a raconté Jeanmonnot, débit mitraillette et l’or autour du cou.
Le Canada participait également à l’épreuve. Le quator composé d’Adam Runnalls, Jesper Fleming, Pascale Paradis et Nadia Moser a pris le 17e rang.
Âgé de 27 ans, Runnalls a skié au sein du top-10 à plusieurs moments lors de ses trois tours. Il faisait partie de l’équipe qui a obtenu le meilleur résultat canadien dans l’histoire de cette épreuve, avec une sixième place à Pékin en 2022.
Les épreuves de biathlon se poursuivront mardi avec la course de 20 km masculine.
Troisième titre olympique pour QFM
Les choix des Français ont aussi payé, comme celui de préférer Julia Simon, impériale et hypersonique lors de ses passages sur le pas de tir, à Justine Braisaz-Bouchet, plus rapide sur les skis, mais plus irrégulière derrière la carabine.
Tout ça, malgré le contexte extra-sportif particulier pour Simon, condamnée à trois mois de prison avec sursis pour vol et fraude à la carte bancaire, puis suspendue un mois en novembre dernier. Visiblement les entraîneurs et l’équipe sont passés à autre chose depuis bien longtemps, comme en témoignent les titres accumulés ces trois dernières saisons.
« Il fallait être bonne, il fallait gérer l’avance. Mais je me sentais bien dans ma tête. C’est vrai que d’avoir la confiance des entraîneurs, ça aide aussi là-dedans » a expliqué Simon.
Homme de Pékin 2022 avec cinq médailles en six courses, dont deux en or (individuel et poursuite), « QFM » s’est fait une frayeur sur le pas de tir avec cinq balles de pioche, dont trois sur le couché dans lequel il a frôlé le tour de pénalité.
« Quand je prends trois fautes, je n’ai pas d’autre choix que de mettre les balles, pour l’histoire », a assuré Fillon Maillet, qui glane un troisième titre olympique, sa sixième médaille aux Jeux.
Équipe favorite
La France décroche sous le ciel bleu, un radieux soleil, dans le somptueux décor des Dolomites et devant 17 500 spectateurs, son deuxième titre olympique de relais mixte, huit ans après celui remporté dans la nuit sud-coréenne par Marie Dorin-Habert, Anaïs Bescond, Simon Desthieux et Martin Fourcade.
Le relais mixte est une spécialité des Bleus, doubles champions du monde de la spécialité – en 2024 et 2025. Signe de l’extrême densité de l’équipe de France, les deux titres mondiaux avaient été décrochés dans des compositions légèrement différentes (Justine Braisaz-Bouchet à la place de Lou Jeanmonnot en 2024, Émilien Jacquelin à la place de Quentin Fillon Maillet en 2025, à Lenzerheide), avec des finisseurs féminins (2024) comme dimanche, ou masculins (2025).
« On était l’équipe favorite, là pour venir chercher l’or aujourd’hui et il fallait l’assumer. Ils ont très bien su le faire », s’est réjoui l’entraîneur de l’équipe masculine Simon Fourcade.
La moisson record du biathlon français aux Jeux de Pékin il y a quatre ans – sept médailles dont trois en or, avec Quentin Fillon Maillet et Justine Braisaz-Bouchet-- avait également débuté par une médaille en relais mixte, l’argent en 2022. D’une exceptionnelle densité confirmée dimanche, le biathlon français peut prétendre monter sur le podium des onze courses au programme à Anterselva.
