Les Autrichiennes Ariane Rädler et Katharina Huber ont remporté mardi à la surprise générale le combiné par équipes des Jeux olympiques de Milan -Cortina, marquée par la déconvenue de l’Américaine Mikaela Shiffrin qui a échoué au pied du podium (4e) avec sa compatriote Breezy Johnson.
Rädler et Huber, deuxièmes après la descente, ont devancé à l’issue du slalom les Allemandes Kira Weidle-Winkelmann et Emma Aicher, 2e à 5/100e, et les Américaines Jacqueline Wiles et Paula Moltzan, 3e à 25/100e.
Idéalement lancé par Breezy Johnson, sacrée championne olympique de la spécialité dimanche et meilleur chrono de la descente, Shiffrin, 30 ans, avait tout en main pour s’offrir le troisième titre olympique de sa carrière.
Mais l’Américaine a complétement perdu pied entre les piquets et a vite dilapidé l’avance que Johnson avait creusée en descente. Peu à l’aise sur la neige salée, la leader de la Coupe du monde, qui a remporté sept des huit slaloms de l’hiver, a franchi la ligne d’arrivée avec le 15e chrono du slalom, à 31/100e du duo autrichien.
Shiffrin, sacrée championne du monde de combiné par équipes avec Johnson il y a un an, reste donc bloquée à deux titres olympiques (slalom en 2014 et slalom géant en 2018).
Et surtout, elle n’a pas encore tourné définitivement la page de cauchemardesques JO-2022 de Pékin, dont elle était revenue les mains vides et le moral en berne alors qu’elle survolait cet hiver-là le circuit mondial.
Elle a encore deux épreuves à son programme à Cortina, le slalom géant le 15 février et le slalom, sa discipline de prédilection, le 18.
Dans le camp canadien, le duo Valerie Grenier et Laurence St-Germain a pris la 13e place.
