La skieuse américaine Lindsey Vonn a déclaré avoir failli perdre sa jambe gauche à la suite d’une effrayante chute lors de l’épreuve féminine de descente aux Jeux olympiques de Milan-Cortina.
Vonn a révélé lundi dans un message sur Instagram que ses blessures allaient bien au-delà de la fracture complexe du tibia qu’elle s’était initialement infligée après avoir heurté une porte et dévié de sa trajectoire seulement 13 secondes après le début de sa descente, le 8 février.
L’Américaine de 41 ans a déclaré que le traumatisme causé par la chute avait entraîné un syndrome compartimental dans sa jambe.
Le syndrome compartimental se caractérise par une pression excessive qui s’accumule à l’intérieur d’un muscle, soit à cause d’un saignement, soit à cause d’un gonflement.
Une pression élevée restreint la circulation sanguine et peut entraîner des lésions permanentes si elle n’est pas traitée rapidement.
« Lorsque vous subissez un traumatisme si important à un endroit de votre corps qu’il y a trop de sang et qu’il reste bloqué, cela écrase tout », a précisé la skieuse.
Vonn a remercié le Dr Tom Hackett, chirurgien orthopédiste qui travaille pour Vonn et l’équipe américaine, d’avoir pratiqué une fasciotomie pour sauver sa jambe.
« Il l’a ouverte (et) l’a laissée respirer, et il m’a sauvée », a-t-elle expliqué.
Vonn a souligné que Hackett n’était à Cortina que parce qu’elle participait à la compétition après s’être déchiré le ligament croisé antérieur du genou gauche peu avant les Jeux olympiques.
« Si je n’avais pas fait cela, Tom n’aurait pas été là (et il) n’aurait pas pu sauver ma jambe », a-t-elle déclaré.
Vonn, qui a déclaré avoir quitté l’hôpital, s’est également cassé la cheville droite dans l’accident.
« Cela a été un véritable calvaire, et de loin la blessure la plus grave, la plus douloureuse et la plus difficile que j’ai jamais subie dans toute ma vie, multipliée par 100 », a-t-elle déclaré.
Après l’accident, Vonn a subi plusieurs interventions chirurgicales pendant une semaine d’hospitalisation à Trévise, en Italie. Elle a remercié Hackett et les médecins italiens pour leurs efforts afin de réparer sa jambe, qui, selon elle, était « en morceaux » après l’accident.
Elle raconte avoir enduré des douleurs, avoir perdu du sang immédiatement après l’accident et avoir dû subir une transfusion pour augmenter son taux d’hémoglobine.
Vonn, qui se dit « très immobile », est actuellement confinée dans un fauteuil roulant, mais elle se concentre désormais sur sa rééducation et s’efforce de pouvoir utiliser des béquilles. Elle estime qu’il faudra environ un an pour que les os de sa jambe gauche guérissent. Ce n’est qu’après cela que les médecins pourront intervenir pour réparer le ligament croisé antérieur déchiré, qui n’a joué aucun rôle dans l’accident.
« Le chemin sera long », a-t-elle déclaré. « Je me bats toujours et nous continuons d’avancer. »
Vonn a souligné qu’elle n’avait « aucun regret » concernant son retour après six ans de retraite ou sa décision de skier aux Jeux olympiques malgré sa blessure au genou.
« J’aurais aimé que cela se termine différemment, mais je préfère échouer en essayant plutôt que de ne pas essayer du tout », a déclaré Vonn, qui était en tête du classement de la Coupe du monde de descente lorsqu’elle est arrivée à Cortina pour les Jeux olympiques.
« Je pense que j’ai accompli plus que ce que tout le monde attendait au départ. ... Cette année a été incroyable et en valait vraiment la peine. »
« J’aurais aimé que cela se termine différemment, mais je préfère échouer en essayant plutôt que de ne pas essayer du tout », a déclaré Vonn, qui était en tête du classement de la Coupe du monde de descente lorsqu’elle est arrivée à Cortina.
« Je pense que j’ai accompli plus que ce que tout le monde attendait de moi au départ. (...) Cette année a été incroyable et en valait vraiment la peine. »
Elle a comparé ses blessures à « un simple incident de parcours ». Elle n’a donné aucun détail sur sa carrière sportive, mais son père, Alan Kildow, a déclaré à l’Associated Press peu après l’accident qu’il aimerait qu’elle prenne sa retraite.
« La vie est la vie et nous devons accepter les coups qui nous sont portés », a déclaré Vonn. « Je vais faire de mon mieux avec celui-ci. Il m’a vraiment mise à terre. Mais je suis comme Rocky. Je vais continuer à me relever. »
