Le Canada, classé 25e au monde, a abouti dans le groupe C avec l’Argentine (6e), les îles Fidji (8e) et l’Espagne (15e) en vue de la Coupe du monde de rugby masculin de 2027 en Australie.
Le tirage au sort effectué mercredi à Sydney a également placé les Wallabies, hôtes de la compétition et classés septièmes au monde, dans le groupe A avec la Nouvelle-Zélande, classée deuxième. Les deux rivaux ne se sont jamais affrontés auparavant en phase préliminaire.
En tant qu’équipe la moins bien classée du tournoi élargi à 24 pays, les Canadiens savaient qu’ils allaient avoir un tirage difficile. Néanmoins, on peut affirmer sans risque que cela aurait pu être pire pour l’équipe de Stephen Meehan.
En Argentine, le Canada a tiré au sort l’équipe la moins bien classée du boulier no 1, même si celle-ci a créé la surprise en battant les Lions britanniques et irlandais 28-24 en juin, à Dublin. Les îles Fidji étaient la deuxième équipe la mieux classée du boulier no 2, tandis que l’Espagne était la troisième du boulier no 3.
D’après le classement, le pire scénario aurait été que le Canada affronte l’Afrique du Sud, championne en titre (classée no 1), l’Australie (no 7) et la Géorgie (no 13).
Mais le groupe C s’annonce tout de même difficile, avec l’Argentine et les îles Fidji qui allient puissance physique et talent.
Bien que le Canada n’ait pas affronté l’équipe complète de l’Argentine depuis 2005, année où il s’était incliné 22-15 à Calgary, les Canadiens ont perdu six rencontres consécutives contre une équipe argentine de deuxième division. Les îles Fidji ont battu le Canada 63-10 lors de leur rencontre en septembre dans le cadre de la Pacific Nations Cup, à Commerce City, dans le Colorado.
Les Canadiens cibleront l’Espagne lors du tournoi, après avoir poussé l’équipe européenne dans ses derniers retranchements lors d’une défaite 24-23 en juin, à Edmonton, dans un match décidé par un penalty à la dernière seconde.
Le tournoi élargi adopte un nouveau format avec six groupes de quatre équipes. Les deux premières équipes de chaque groupe et les quatre meilleures équipes classées troisièmes se qualifient pour les éliminatoires, qui commenceront avec de nouveaux huitièmes de finale.
Les Canadiens, qui n’ont pas réussi à se qualifier en 2023, espèrent mettre fin à une série de 11 matchs sans victoire (0-9-2) dans ce tournoi depuis leur victoire 25-20 contre les îles Tonga en 2011. Le Canada n’est sorti de la phase préliminaire qu’une seule fois, en 1991, lorsqu’il s’est incliné 29-13 face aux All Blacks en quarts de finale.
La Coupe du monde se déroulera du 1er octobre au 13 novembre 2027 à Adélaïde, Brisbane, Melbourne, Newcastle, Perth, Sydney et Townsville. Les Wallabies, pays hôte, disputeront le match d’ouverture du tournoi à Perth. Le calendrier complet sera publié le 3 février.
Tirage au sort de la Coupe du monde de rugby 2027
Groupe A : no 2 Nouvelle-Zélande, no 7 Australie, no 17 Chili, no 23 Hong Kong.
Groupe B: no 1 Afrique du Sud, no 10 Italie, no 13 Géorgie, no 22 Roumanie.
Groupe C : no 6 Argentine, no 8 Fidji, no 15 Espagne, no 25 Canada.
Groupe D : no 4 Irlande, no 9 Écosse, no 14 Uruguay, no 20 Portugal.
Groupe E : no 5 France, no 12 Japon, no 16 États-Unis, no 19 Samoa.
Groupe F : no 3 Angleterre, no 11 pays de Galles, no 18 Tonga, no 24 Zimbabwe.
