Le Canada a été en mesure de contrôler la puissante attaque de la Nouvelle-Zélande au début du match à leur deuxième duel de la Série féminine Pacific Four, vendredi, à Kansas City, aux États-Unis. Les Néo-Zélandaise et championnes en titre sont toutefois revenues en force en deuxième demie pour l’emporter de 36-14.
Comme ce fut le cas la semaine dernière, le coup d’envoi du match des Canadiennes a été retardé. Initialement prévu à 17 h 15, heure locale au Missouri, le duel n’a débuté qu’à 20 h en raison des éclairs et des forts vents.
Le vent soufflait encore lorsque les Canadiennes se sont inscrites à la marque à la 22e minute. Julia Omokhuale a bloqué le botté d’une joueuse néo-zélandaise, ce qui a permis à la Québécoise Fabiola Forteza d’effectuer une belle percée. Asia Hogan-Rochester a complété la marque pour donner les devants 7-0 aux représentantes de l’unifolié.
Les Néo-Zélandaises ont réduit l’écart à 7-5, mais la troupe de l’entraîneur Kévin Rouet est revenue à la charge avant la demie, marquant dans les dernières minutes pour retraiter au vestiaire en avance 14-5.
La deuxième demie a toutefois été l’affaire de la Nouvelle-Zélande qui ont réussi cinq essais, dont trois dans les 10 dernières minutes pour finalement l’emporter 36-14.
La capitaine canadienne, Alexandra Tessier, effectuait un retour au jeu après avoir raté le duel de samedi dernier face aux Australiennes.
« Ce n’était pas notre journée. On a contrôlé ce qu’on pouvait, mais nos adversaires ont été extrêmement dominantes dans plusieurs aspects du jeu. Ç’a été un match chaotique qui a tourné en leur faveur. On n’a pas démontré notre vraie identité pendant cette partie et il faudra travailler sur notre attaque, mais aussi sur notre agressivité pour notre prochaine rencontre », a commenté Tessier, au micro de TSN, après la rencontre.
« Nous sommes au début du cycle (de la prochaine Coupe du monde) et nous n’avons pas été ensemble depuis la dernière Coupe du monde. C’est bien de nous retrouver. Je suis content de voir que nous avons eu un bon 80 minutes de rugby, sans que ce soit trop mauvais. C’est le côté positif », a commenté Rouet en conférence de presse.
En contrepartie, le pilote canadien a parlé de que ce qui sera à améliorer. « Il y a eu beaucoup de jeux individuels et c’est normal, car certaines veulent se démarquer en ce début de cycle. Je pense que le collectif n’était pas assez présent. Nous ne sommes pas encore une équipe et nous avons juste besoin d’un peu plus de temps pour en devenir une. »
Justine Pelletier et Laetitia Royer étaient les deux autres Québécoises dans la formation partante alors que Pamphinette Buisa et Corinne Fréchette ont vu de l’action en fin de deuxième demie.
Le Canada affrontera les États-Unis, à Chicago, en Illinois, vendredi prochain à leur dernier match de la Série Pacific Four.
