L’Américaine Paula Moltzan a savouré sa première victoire en carrière, samedi à Solden en Autriche, à l’occasion du slalom géant qui lançait la saison en Coupe du monde de ski alpin.
Sa compatriote Mikaela Shiffrin menait après la première descente, mais sa deuxième descente n’a pas été assez bonne, de sorte que la championne olympique de slalom a terminé au septième rang.
Quand Shiffrin a franchi le fil d’arrivée, Moltzan a pu célébrer sa première victoire à 32 ans.
« J’ai l’impression d’être dans un conte de fées présentement, c’est irréel », a-t-elle commenté.
L’Albanaise Lara Colturi a pris la deuxième place, à un centième de seconde de la gagnante. L’Allemande Emma Aicher, qui a terminé au deuxième rang du classement général derrière Shiffrin lors de la dernière saison, s’est classée troisième.
Britt Richardson a signé le meilleur résultat canadien, au 27e échelon. Ses compatriotes Justine Lamontagne et Cassidy Gray ne se sont pas qualifiées pour la deuxième descente, tandis qu’Arianne Forget n’a pas terminé la première manche.
Shiffrin change de cap
Le sixième gros globe de cristal de Mikaela Shiffrin, remporté la saison dernière, lui a permis d’égaler le record féminin établi dans les années 1970 par l’Autrichienne Annemarie Moser-Pröll.
Shiffrin a toutefois qualifié cette nouvelle campagne qui commence de «saison d’exploration», au cours de laquelle elle réduira ses départs en slalom pour se concentrer davantage sur le slalom géant et le super-G.
La skieuse de 31 ans n’a pas remporté de course de slalom géant depuis près de trois ans – sa dernière victoire remonte à décembre 2023 – tandis que son plus récent triomphe en super-G date de 2022.
Shiffrin avait l’habitude de participer à toutes les disciplines, mais elle a allégé son calendrier ces dernières années après avoir été victime de terrifiantes chutes lors d’une descente à Cortina au début de 2024, puis lors d’un géant à Killington dix mois plus tard.
Ses 22 victoires en carrière en slalom géant constituent toujours un record féminin, tout comme ses 73 gains en slalom et ses 110 victoires au total.
Un slalom géant masculin sera présenté dimanche à Solden.
Classement du slalom géant féminin de Sölden :
1. Paula Moltzan (USA) 2:14.82
2. Lara Colturi (ALB) à 0.01
3. Emma Aicher (GER) 0.52
4. Sara Hector (SWE) 0.63
5. Asja Zenere (ITA) 0.72
6. Camille Rast (SUI) 0.81
7. Mikaela Shiffrin (USA) 0.83
8. Alice Robinson (NZL) 1.01
9. Franziska Gritsch (AUT) 1.12
Maryna Gasienica-Daniel (POL) 1.12
11. Zrinka Ljutic (CRO) 1.35
12. Estelle Alphand (SWE) 1.50
13. A J Hurt (USA) 1.61
14. Elisabeth Bocock (USA) 1.62
15. Hilma Loevblom (SWE) 1.65
16. Mina Fuerst Holtmann (NOR) 1.69
Nina O’brien (USA) 1.69
18. Lara Della Mea (ITA) 1.73
19. Hanna Aronsson Elfman (SWE) 1.77
20. Thea Louise Stjernesund (NOR) 1.92