TORONTO — L’entraîneuse Casey Stoney a souligné la nécessité pour l’équipe canadienne de soccer féminin de faire preuve de plus de finition.
Toutefois, les lacunes défensives pourraient bien constituer une source de préoccupation plus urgente.
Olivia Holdt a inscrit deux buts et elle a ajouté une passe décisive, menant le Danemark vers une victoire de 4-3 aux dépens du Canada, lundi, lors d’un match amical au BMO Field.
Pernille Harder et Janni Thomsen ont également marqué pour les visiteuses, qui ont profité d’une défensive brouillonne pour toucher la cible trois fois en l’espace de neuf minutes en première demie.
« Elles nous ont fait payer chacune de nos erreurs, a observé l’attaquante canadienne Évelyne Viens. C’était assez évident. »
Viens, Olivia Smith et Delaney Pridham ont fait mouche pour le Canada devant une foule annoncée de 12 112 spectateurs, par un après-midi chaud et majoritairement ensoleillé dans ce stade situé au bord du lac.
Les deux équipes avaient fait match nul de 1-1 vendredi, à Montréal. Smith avait alors inscrit le but égalisateur en fin de rencontre pour les représentantes de l’Unifolié, et le Canada avait gagné 4-2 la séance non officielle de tirs au but.
Pridham a ouvert le pointage à la 10e minute, après que Kaylee Hunter eut envoyé le ballon de la tête au cœur d’une surface de réparation très encombrée. Pridham s’est retournée et a trompé la vigilance de la gardienne Freja Thisgaard, inscrivant ainsi son premier but avec l’équipe nationale senior.
« J’étais prête, dos au but, je me suis retournée et j’ai frappé, a raconté Pridham. Je pense avoir surpris la gardienne. »
Le Canada a maintenu la pression et il est passé près d’être récompensé, quelques instants plus tard, lorsque la frappe de Smith depuis l’extérieur de la surface a été légèrement déviée par Thisgaard avant de heurter le poteau.
Des erreurs défensives ont contribué aux succès danois, amorcés à la 24e minute.
Holdt a récupéré un ballon qui avait échappé à la Canadienne Julia Grosso sur une passe de la défenseure Kadeisha Buchanan, au milieu de terrain. L’attaquante danoise a avancé de quelques pas, au-delà de la ligne médiane, et elle a décoché un tir qui a survolé Sheridan avant de rebondir au fond des filets.
Peu après, une passe imprécise de Buchanan a entraîné un autre revirement. Un tir de Sofie Bredgaard a heurté la barre transversale, mais le Danemark a récupéré le ballon et Harder a trompé la vigilance de Sheridan, à la 27e minute.
À la 32e minute, une passe d’Ashley Lawrence vers Jade Rose a été interceptée. Le ballon est arrivé jusqu’à Holdt, démarquée, qui a réussi son premier doublé en sélection nationale.
« Je pense qu’il y a eu des moments de flottement qui nous ont coûté cher », a laissé tomber Stoney.
Le rythme s’est accéléré en deuxième demie avec l’entrée en jeu de Viens et de Shelina Zadorsky, à la place de Pridham et Buchanan.
Le Canada a réduit l’écart à la 49e minute, grâce à une belle action de Smith, qui a trouvé Viens à l’entrée de la surface. Cette dernière a tenté une frappe en glissant et le ballon a été dévié par une défenseure, il a rebondi haut sur la pelouse et il a terminé son élan dans la lucarne.
Thomsen a redonné deux buts d’avance au Danemark à la 61e minute, en glissant le ballon avec sang-froid entre deux défenseures et hors de portée de Sheridan.
Smith a marqué d’une frappe lointaine à la 70e minute. Son tir a été mal maîtrisé par Thisgaard, alors qu’elle s’était baissée pour capter le ballon, et il est passé entre ses jambes pour franchir la ligne de but.
Stoney cherche toujours sa première victoire face à une équipe du top-15 mondial depuis qu’elle a été nommée à la tête de la formation canadienne, en janvier 2025.
Ces matchs amicaux ont servi de baromètre avant le duel de quarts de finale entre le Canada et le Panama, 54e au monde, lors du Championnat féminin de la Concacaf, le 28 novembre.
Ce tournoi sert de qualification à la fois pour la Coupe du monde de soccer féminin de la FIFA de 2027, au Brésil, et les Jeux olympiques de Los Angeles, en 2028. Le Danemark est déjà qualifié pour la Coupe du monde après avoir terminé en tête de son groupe de qualification de l’UEFA.
La défenseure Allysha Chapman est entrée en jeu à la 89e minute pour disputer son 100e et ultime match international avec le Canada. Elle a été honorée lors d’une cérémonie organisée après la rencontre.
Fleming, Buchanan et Lawrence ont été honorées avant le match pour avoir atteint le cap des 150 sélections nationales en carrière. À la mi-temps, Melissa Tancredi a été saluée pour son intronisation au Temple de la renommée de Soccer Canada.
Les Canadiennes montrent maintenant un dossier de 3-4-1 en huit parties contre les Danoises.