Fraîchement couronnées championnes de la saison régulière de la SLN, les Roses de Montréal ont entamé leur préparation en vue des éliminatoires. Après le premier honneur, la troupe de Maryse Bard-Martel vise un nouveau titre.
Les Roses ont vécu beaucoup d’émotions vendredi dernier en soulevant le Bouclier des supporters, mais ce premier titre de leur histoire ne leur suffit certainement pas.
« Ce qu’on s’est dit dès le début de la journée, c’est qu’on est fières, mais on n’est pas satisfaite, a déclaré Bard-Martel. Donc, faire le doublé a été toujours l’objectif depuis qu’on a mis les pieds au centre. »
« On l’a dans notre mire dès le début de la saison, a ajouté la défenseure Mégane Sauvé. Pour nous, c’était un des objectifs, oui c’est le Shield, mais on a toujours eu l’objectif d’aller chercher la Coupe. »
« On avance petit à petit, là on est allé chercher ce beau bouclier ici vendredi, mais on a d’autres choses à faire, c’est loin d’être fini », a soutenu l’arrière Stéphanie Hill.
Et ça ne fait aucun doute. Les Roses entament les éliminatoires de la SLN en tant que favorites, d’abord parce qu’elles sont championnes de la saison régulière, mais aussi parce qu’elles sont invaincues à leurs dix dernières rencontres. Une séquence qui a débuté lorsque Maryse Bard-Martel a été nommée entraîneuse-chef par intérim.
« Je pense aussi qu’il y a une certaine intensité, un certain standard qui est mis en place, je pense que ça fait du bien au collectif, au projet, c’est sûr que ça toujours été une grosse partie de notre identité de faire attention aux détails, mais je dirais qu’il y a une petite couche de plus en termes de type de personnalité qu’elle apporte ici », a ajouté Hill.
Ça aide aussi quand tes gardiennes font partie des meilleures de la ligue, peu importe qui est devant le filet. Anna Karpenko, qui a subi une déchirure du ligament croisé antérieur vers la fin septembre, termine au sommet des gardiennes du circuit avec sept jeux blancs. Celle qui a pris la relève, Gabrielle Lambert, n’a pas accordé de but dans trois des quatre matchs qu’elle a disputés.
« Depuis le jour 1, ce sont deux femmes qui travaillent extrêmement fort, qui ont toujours tout donné, les deux sont récompensées pour le travail qu’elles ont fait depuis deux ans », a poursuivi Bard-Martel.
Pour Gabrielle Lambert, après une carrière de près de dix ans de l’autre côté de l’Atlantique où elle est passée par Montpellier, Saint-Étienne et Freibourg entre autres, il n’y a rien de plus valorisant que de performer devant ses proches. « Je pense que de pouvoir vivre ça avec nos fans, nos amis, particulièrement moi, j’avais beaucoup de monde qui venait au match. »
« De vivre ça à la maison, c’était un moment magique », se souvient Lambert.
« Son expérience, son travail, sa qualité, tout ça ensemble, font qu’elle est capable d’être vraiment big time pour nous en ce moment », a précisé l’entraîneure.
« Elle nous donne confiance puis elle nous gère très bien, a ajouté Hill. Ce n’est pas facile de rentrer dans une position comme ça. Je pense que nos cœurs sont tous avec Anna Karpenko qui a eu une saison incroyable. »
D ‘après un reportage d’Alex Antonacci