Reproduire les prouesses techniques de Diego Maradona est « pratiquement impossible, peut-être que seul Leo (Messi) peut y parvenir », a affirmé mardi le milieu de l’Argentine, Alexis Mac Allister, avant la demi-finale du Mondial-2026 contre l’Angleterre mercredi à Atlanta.
Joueur mythique, feu Maradona a battu l’Angleterre presque à lui tout seul en quart de finale du Mondial-1986 avec un doublé légendaire en moins de cinq minutes, un but entaché d’une faute (la « main de Dieu ») et un magnifique slalom entre cinq défenseurs (le « but du siècle »).
« Diego est un symbole très important pour le pays et j’espère que nous pourrons faire quelque chose de semblable à ce qu’ils ont fait en 86 », a déclaré Mac Allister devant des journalistes à Atlanta.
Comme la grande majorité des Argentins, le milieu de 27 ans a été biberonné aux exploits de Maradona. Mais dans son cas, la figure du numéro 10 a été encore plus présente puisque son père, Carlos « Colorado » Mac Allister, a partagé le vestiaire avec lui, en sélection et à Boca Juniors.
« S’inspirer de ce qu’a fait Diego, c’est compliqué, reproduire ce qu’il faisait sur un terrain est pratiquement impossible, peut-être que seul Leo (Messi) peut y parvenir », a affirmé le champion du monde 2022.
À 39 ans, Messi ne court plus comme avant mais il reste d’une efficacité diabolique, comme le prouvent ses huit buts marqués depuis le début de la compétition.
« Cette Coupe du monde le voit prendre un plaisir immense. Évidemment, nous connaissons tous sa mentalité et la manière dont il se prépare », a commenté Rodrigo De Paul à propos de son grand ami et coéquipier à l’Inter Miami.
