MONTRÉAL – Le CF Montréal et le Toronto FC n’avaient pas joué un match de MLS en 53 jours lorsqu’ils se sont retrouvés face à face sur la pelouse du Stade Saputo jeudi. Ça a paru.
Les deux rivaux canadiens, qui avaient le mandat de relancer les activités du circuit Garber après la trêve de la Coupe du monde, se sont livré un nul de 0-0 jonché d’approximations techniques et de chances inachevées.
Pour le spectacle, on était loin du match que Montréal avait fait à Washington avant la pause, dans lequel il avait marqué deux buts dans les arrêts de jeu pour arracher un point inespéré.
Hennadii Synchuk a cadré le premier tir du match dès la première minute. Le deuxième, toujours en provenance de la semelle de l’Ukrainien, est survenu à la 66e minute.
Entre ces deux tentatives repoussées par le gardien Luka Gavran, les Montréalais ont tenté sans toutefois s’approcher de la vérité. Des tirs tantôt qui aboutissent dans les panneaux publicitaires derrière la cage, tantôt qui se butent contre un rempart de tibias.
Au total, on parle de 15 ballons décochés en direction du filet adverse, mais seulement trois qui ont touché la cible.
« Ça fait plusieurs matchs que ça arrive comme ça, déplorait l’entraîneur-chef intérimaire Philippe Eullaffroy en conférence de presse. On a des bonnes opportunités en début de match et on n’est pas efficaces du tout. Donc en termes de quantité d’actions offensives, si on schématise sur les frappes ou les centres, on est bien. En quantité, on n’y est pas du tout. Et pour moi, ça nous coûte deux points supplémentaires aujourd’hui. »
Ce manque d’efficacité dans le dernier tiers avait un petit quelque chose de prévisible. Le CF Montréal était privé de l’attaquant Prince Owusu, suspendu pour une accumulation de cartons jaunes, et du milieu de terrain Wiki Carmona, qui s’est blessé à l’entraînement dans les dernières semaines. L’ancien joueur désigné Ivan Jaime, dont le prêt n’a pas été prolongé, n’a pas non plus été remplacé.
Des trois joueurs qui ont profité de ces absences pour voir le terrain, Synchuk a de loin été le plus intéressant. Mû par une belle confiance, le jeune virtuose a fait la barbe à quelques reprises au défenseur Jackson Gilman dans le tiers médian et a pris beaucoup d’initiatives dans son couloir.
Il continue toutefois de peiner à finir ses actions. Personne ne s’est approché de ses six tirs et de ses 11 touches dans la surface adverse jeudi, mais rien de ce qu’il a proposé ne lui a permis de faire la différence.
« Bien sûr, je veux marquer, a déclaré un Synchuk timide dans son bilan d’après-match. Dans les deux dernières parties, j’ai eu quelques chances, mais ce n’est pas arrivé. J’espère que j’ai mis ça en réserve pour le prochain. »
En pointe, Daniel Ríos a été peu visible et sur la gauche, Noah Streit a été moins sollicité. Lorsque le ballon le trouve, le Suisse a encore du travail à faire pour en protéger la possession et trouver les bonnes clés pour se donner accès à la zone payante.
Derrière Synchuk, Dawid Bugaj a travaillé fort et apporté du gros volume, mais l’efficacité n’était pas au rendez-vous. Même chose en milieu de terrain, où la quantité de déchet produit a affecté la fluidité des transitions.
« Ce manque d’agressivité sur le ballon quand on rentre dans le dernier tiers, on avait déjà identifié ce problème-là et je pense qu’aujourd’hui c’est bien visible, a dit Eullaffroy. Donc c’est de la tristesse pour moi d’avoir échappé des points et je pense que pour les joueurs c’est la même chose. On a la sensation qu’on aurait dû mieux faire. »
Eullaffroy appréciera quand même l’efficacité défensive de son équipe, qui n’a à peu près rien donné aux visiteurs. Thomas Gillier n’a eu aucun arrêt à faire pour ajouter un quatrième jeu blanc à sa fiche.
Gillier a d’ailleurs bien fait rire son entraîneur quand ses propos d’après-match – il a affirmé sur les ondes de RDS qu’il croyait avoir vu la meilleure performance défensive collective de la saison – sont arrivés à ses oreilles.
« Mais c’est un gardien Thomas! Il n’a pas pris de but, alors bien sûr que pour lui c’est le meilleur match défensif! », a rigolé Eullaffroy qui, plus sérieusement, a qualifié de « solide » l’organisation défensive de ses joueurs.
« C’est sans doute notre meilleur match sur la pression collective de manière continue. Pendant tout le match, on a eu très peu de moments où notre pressing n’a pas bien marché. C’est une grosse satisfaction, d’avoir réussi à mettre onze joueurs dans le même état d’esprit. »
« Mais quand on veut gagner, ce qui compte surtout, c’est d’en marquer plus que l’adversaire. Et aujourd’hui, on ne l’a pas fait », s’acharnait le tacticien.
En se partageant les points, Montréal et Toronto sont demeurés à égalité au classement dans l’Est avec chacun 15 unités.
L’Impact sera confronté à un test d’une tout autre ampleur à sa prochaine sortie alors qu’il sera en visite à Nashville pour affronter la meilleure équipe de la MLS mercredi.
