MONTRÉAL — La saison du CF Montréal n’est vieille que de cinq matchs, mais les joueurs devront se regarder dans le blanc des yeux pour une deuxième fois déjà.
Depuis que des « conversations internes » ont eu lieu, après une défaite gênante de 3-0 aux mains du Fire de Chicago, le 28 février, le Bleu-blanc-noir avait repris du poil de la bête. Il avait signé une victoire convaincante aux dépens des Red Bulls de New York et il avait suivi avec une défaite acceptable face à l’Orlando City SC, en vertu notamment d’un cruel manque de finition en deuxième demie.
Somme toute, la troupe de Marco Donadel semblait faire des pas dans la bonne direction. Et elle l’a une fois de plus montré, dimanche, en Ohio.
Même s’ils n’ont pas connu un match parfait, les Montréalais ont fait preuve d’une meilleure lucidité en attaque et ils ont bien travaillé pour se donner une avance de 3-2 après 64 minutes de jeu. Mais ce qui ferait le plaisir de toutes les équipes semble encore leur plus grande lacune.
Pendant que les partisans blâmaient les changements à caractère défensif de Donadel, les joueurs, les dirigeants du club ou le manque de talent sur le terrain, l’attaquant Prince Owusu a plutôt parlé d’un problème entre les deux oreilles.
« C’est un manque de mentalité à mes yeux, a soutenu l’auteur de deux filets, dimanche. Nous avons inscrit trois buts à Cincinnati, et tout le monde sait que c’est un endroit difficile où jouer. Nous avons bien fait et nous étions concentrés. Mais si des joueurs ne sont pas prêts à tout donner ou qu’ils pensent que notre adversaire ne peut pas remonter la pente, nous devrons en discuter. »
Owusu, qui avait été l’un des joueurs à l’origine des discussions franches après la défaite contre le Fire, s’attend à nouveau à de sérieuses conversations.
« Les leaders de l’équipe et moi devons clairement parler de ces situations. Ces discussions ne seront pas douces et je ne veux pas qu’un match de la sorte se reproduise parce que là, nous aurons un gros problème », a-t-il affirmé.
Pendant que les joueurs laveront une partie de leur linge sale entre eux, Donadel vivra peut-être un petit stress quant à son avenir avec le Bleu-blanc-noir, qui ne joue pas avant le 4 avril prochain, à Foxborough.
Il y a pratiquement un an jour pour jour, le 24 mars 2025, le CF Montréal montrait la porte à l’entraîneur-chef Laurent Courtois après que le club eut amorcé la saison avec un dossier de 0-4-1. Donadel avait alors pris l’intérim et il avait été confirmé dans son rôle après la campagne.
Lorsque le journaliste de La Presse Jean-François Téotonio lui a demandé s’il était encore l’homme de la situation pour redresser le navire, l’Italien de 42 ans a répondu en deux temps.
« Je pense que oui. C’est une question que tu me poses, mais elle n’est pas pour moi, a-t-il mentionné, suggérant plutôt que c’est à la direction du club d’y répondre. Nous avons joué contre une bonne équipe avec des joueurs de qualité et nous avons joué de la façon dont nous le voulions jusqu’aux 10 dernières minutes. »
Après le match, Owusu est en quelque sorte venu à la défense de son entraîneur-chef, dirigeant le blâme sur les joueurs et non sur les tactiques de jeu.
« Nous devons comprendre qu’il y a un travail à faire jusqu’au dernier sifflet. Si tu es fatigué, lève la main et sors du terrain. Mais tant que tu y es, tu as la responsabilité de tout donner, a insisté l’attaquant.
« Il n’y a aucune excuse et ça n’a rien à voir avec les tactiques. Tu joues avec une avance d’un but et un joueur de plus. Si tu as besoin de tactiques, tu n’es pas au bon endroit parce que c’est la situation la plus facile sur le terrain. Nous avons laissé tomber tout le monde aujourd’hui, dont le personnel d’entraîneurs, qui a parfaitement préparé le match. »
La semaine de congé du CF Montréal permettra peut-être de tout oublier. Jusqu’à la prochaine fois?
