Après la piètre performance du dernier match, Philippe Eullaffroy voulait voir des joueurs prêts à tout laisser sur le terrain. Il en a vu, même si le résultat final ne s’est pas avéré complètement positif.
La défense du CF Montréal a tenu le coup en fin de deuxième demie et elle a permis au club de sauver l’honneur lors d’un verdict nul de 1-1 contre les Sounders de Seattle, samedi soir.
Le point de référence était tellement bas, qu’il était difficile de faire pire, mais les joueurs du Bleu-blanc-noir n’avaient pas le droit d’abandonner une fois de plus, comme l’avait suggéré leur entraîneur-chef par intérim, mercredi, après une gênante défaite à domicile.
Le match contre les Sounders n’aura certes pas été parfait, mais il a montré que les Montréalais pouvaient faire preuve d’une réelle envie quand ils le veulent.
« C’était difficile de faire moins bien que mercredi. C’était nettement mieux de la part de la grande majorité des joueurs et il y a eu une solidarité de ceux qui étaient sur le banc et qui sont entrés. Nous voulions montrer aux gens à Montréal que mercredi était un accident. C’est rassurant et c’est aussi toujours très positif de voir que des personnes sont capables de se relever après avoir reçu une gifle », a mentionné Eullaffroy.
Le CF Montréal (6-17-7) est virtuellement éliminé dans l’Association Est. Il doit gagner ses quatre derniers matchs et espérer une aide miraculeuse.
En attendant, l’équipe aura un match d’importance mercredi, au stade Saputo, soit la finale du Championnat canadien contre le Forge FC. Elle pense d’ailleurs être dans de bonnes dispositions pour ce duel, alors que plusieurs joueurs ont été reposés, dont les attaquants Prince Owusu et Daniel Rios.
« Nous avons prouvé notre état d’esprit et nous n’allons pas lâcher parce qu’il y a une finale (mercredi). Le match (contre les Sounders) était important pour nous préparer le mieux possible à cette finale. Nous avons géré le train de jeu et la charge de travail », a expliqué Eullaffroy.
Hennadii Synchuk, lui, a été utilisé pendant 90 minutes et il a paru énergisé à son premier départ en MLS depuis le 19 septembre. L’Ukrainien a fait bouger les cordages pour une deuxième fois cette saison et pour une première depuis le 23 mai.
« Ce fut une période difficile pour moi et j’ai attendu ce moment. Je suis très heureux de l’avoir accompli. J’ai travaillé beaucoup pour obtenir ce but et il s’est produit. Je vais travailler encore plus pour aider l’équipe à gagner », a dit Synchuk.
Sur la séquence, Alexis Sanchez a récolté une passe décisive pour son premier point dans la MLS. Le légendaire attaquant chilien a d’ailleurs créé plusieurs occasions pour ses coéquipiers pendant la rencontre.
« Il a connu une première demie de grande qualité. Quand nous souffrons un peu plus et que notre bloc est bas, ses qualités ressortent moins, mais il a été précieux avec le ballon et il a très bien orchestré le jeu offensivement », a analysé Eullaffroy.
Sebastian Gomez a assuré la réplique pour les Sounders (11-10-9), qui venaient de voir leur séquence de quatre victoires prendre fin, mercredi.
Après la finale du Championnat canadien, le CF Montréal disputera sa prochaine partie dans la MLS à domicile contre le Nashville SC, le meilleur club de la ligue.
Petite consolation
Devant leurs partisans, les Sounders ne sont pas sortis très fort et le Bleu-blanc-noir a réussi à en profiter.
Ébranlé dès les premières minutes, à la suite d’un tacle, Synchuk a obtenu le premier tir de la rencontre. Il a accepté la passe de Noah Streit, mais sa frappe enroulée a raté la cible. L’Ukrainien s’est repris quelques instants plus tard, à la 13e minute. Streit s’est moqué du défenseur Ryan Sailor et Synchuk a sauté sur le ballon libre pour tromper la vigilance d’Andrew Thomas.
La troupe de Seattle a attendu à la 30e minute avant de décocher son premier tir du match, et son seul de la première demie. Sébastian Breza n’a toutefois pas eu de difficulté à saisir la déviation de la tête de Jordan Morris.
Le CF Montréal est passé à quelques pieds d’accentuer son avance, tard en première demie, mais Viktor Radojevic a légèrement manqué de précision avec sa déviation dans la surface de réparation.
Les hommes de Philippe Eullaffroy ont continué à orchestrer des percées dans le dernier tiers ennemi et ils ont eu leur deuxième but au bout du pied de Fabian Herbers, tôt en deuxième demie. Oublié dans la surface de réparation, il a mal joué un très beau centre de Sanchez.
Cette occasion ratée aurait pu coûter cher. À la 62e minute, Morris s’est présenté devant Breza, mais le gardien québécois a réalisé un arrêt important. Sur le rebond, Devan Joveljic avait un filet désert devant lui, mais Samuel Piette a bloqué son tir pour sauver les meubles.
Les Sounders se sont cependant rachetés quatre minutes plus tard. Après avoir intercepté une passe, Victor Loturi a voulu jouer de dentelle et il a perdu le ballon. En voulant se racheter, le milieu de terrain a poussé l’objet directement vers Gomez, qui n’en demandait pas tant pour niveler la marque.
Puis, les visiteurs ont eu très chaud dans leur surface de réparation. Morris a envoyé un tir bas directement sur le poteau et Breza a plongé vers sa gauche pour stopper une frappe de Gomez.
En fin de match, Sanchez a travaillé d’arrache-pied pour remettre le ballon à Wikelman Carmona, au centre de la surface de réparation des Sounders, mais il a envoyé sa frappe contre le poteau. Thomas a ensuite capté un violent tir bas d’Olger Escobar pour permettre aux deux équipes d’amasser un point.