Un peu comme une horloge suisse, le CF Montréal est arrivé au moment de sa saison au cours duquel il doit prendre une importante prise de conscience s’il veut participer aux éliminatoires dans l’Association Est.
Ça tombe bien, l’entraîneur-chef par intérim, Philippe Eullaffroy, a déjà dressé une bonne liste pour ses joueurs.
Le Bleu-blanc-noir a raté une belle occasion de maintenir le rythme dans la course aux séries et il s’est incliné 2-0 devant l’Union de Philadelphie, samedi soir, au Subaru Park.
Lors d’une soirée au cours de laquelle certains adversaires des Montréalais ont fait un pas en avant vers les éliminatoires, les hommes d’Eullaffroy ont connu une performance bien en deçà des attentes même s’il agissait d’un duel crucial pour eux.
La créativité offensive a encore une fois fait défaut, le synchronisme n’a pas semblé au rendez-vous et, surtout, le manque d’émotion était flagrant. Cette deuxième défaite consécutive en MLS a relégué le CF Montréal (5-12-6) au dernier rang de l’Est, à six points d’une place en éliminatoires.
C’est encore très jouable pour le club, alors qu’il reste 11 parties à disputer, mais les joueurs devront commencer à ressentir un peu plus le sentiment d’urgence s’ils veulent quitter les bas-fonds.
« Nous sommes derniers, alors il doit y avoir une raison. J’ai dit aux gars que nous croyions en eux, que nous étions derrière eux et que nous allions les pousser. Nous croyons encore aux séries, mais nous ne pouvons pas le faire pour eux. Nous ne pouvons pas pousser pour eux ou avoir une mentalité de compétiteur pour eux, a affirmé Eullaffroy après la rencontre.
« Il y a deux options par rapport à nos 11 derniers matchs: montrer que nous y croyons encore, ce qui est le cas au sein du personnel, ou passer le temps jusqu’à la fin de la saison et nous serons derniers. »
Rien n’a mieux résumé la performance de la formation montréalaise que le penalty de Prince Owusu, en deuxième demie.
Alors que Bleu-blanc-noir tirait de l’arrière 1-0, Owusu s’est installé au point de penalty avec l’intention de créer l’égalité. Parfait en cinq tentatives cette saison, l’international ghanéen y est allé d’une frappe tellement molle que le gardien Andre Blake l’a captée sans problème.
Quelques minutes plus tard, le jeune phénomène de 16 ans Cavan Sullivan a planté le dernier clou pour aider l’Union (7-10-6) à se hisser à la neuvième et dernière position donnant accès aux éliminatoires dans l’Est.
Après avoir encaissé une correction de 7-1 aux mains de l’Inter Miami CF, la semaine dernière, le CF Montréal (5-12-6) a bien répondu en obtenant un verdict nul de 1-1 contre les puissants Whitecaps de Vancouver, lors d’un match aller des demi-finales du Championnat canadien, mercredi soir.
Le club semble toutefois avoir encore du travail à faire pour éviter les performances en dents de scie.
« C’est d’avoir cette envie de montrer notre qualité au reste du monde. Nous ne réussissons pas de bonnes choses sans les émotions, a insisté Eullaffroy. À l’heure actuelle, mes émotions sont éteintes. Nous avons eu une belle réaction à Vancouver, mais est-ce que le groupe a la capacité de répéter des matchs avec une telle émotion tous les trois jours? Nous le saurons dans les deux prochaines semaines. »
Danley Jean Jacques a aussi fait mouche pour la troupe de Philadelphie, qui occupe maintenant la neuvième et dernière position donnant accès aux éliminatoires dans l’Est.
L’Union était en quelque sorte mort et enterré avant la pause de la Coupe du monde de la FIFA, mais depuis le retour, il est invaincu à ses huit dernières sorties en MLS (6-0-2).
Ce n’est pourtant pas un club si dominant que le Bleu-blanc-noir a affronté, samedi. Samuel Piette estime même qu’il y a plus de talent du côté montréalais, mais l’équipe de l’entraîneur-chef par intérim Ryan Richter a le mérite de pousser dans la même direction.
« Je pense que nous avons de la qualité dans notre effectif, il faut simplement la montrer un peu plus et être plus constants, a expliqué le capitaine du CF Montréal. Sur papier, je pense que nous avons plus de qualité que Philadelphie, mais au final, ils ont une identité très claire et ils savent ce qu’ils doivent faire pour aller chercher des résultats. Ils le font à la perfection ou presque. Est-ce que nous avons l’équipe avec le plus de talent de la ligue? Non, mais il y a assez de qualité pour aller chercher plus de points. »
L’attaquant chilien Alexis Sanchez en a de la qualité et il a effectué un premier départ en MLS et avec l’équipe montréalaise. Il n’a toutefois pas été en mesure de créer beaucoup d’occasions avec ses coéquipiers. Eullaffroy a aussi fait confiance à Sébastian Breza devant le filet, mais malgré quelques beaux arrêts, il n’a pas pu sauver les meubles derrière un club en manque de solutions.
Le CF Montréal reprendra l’action mercredi soir, alors qu’il accueillera le Charlotte FC au stade Saputo.
