Le CF Montréal n’a certainement pas contrôlé le jeu contre les Whitecaps de Vancouver dans le match aller de la demi-finale du Championnat canadien mercredi.
Mais comme l’équipe de Philippe Eullaffroy a souvent réussi à faire, le CF Montréal a tenu tête à une équipe bien plus puissante.
Montréal a soutiré un important match nul de 1-1 sur la pelouse de Vancouver afin de se donner la chance de passer en finale lors du match retour qui sera disputé le 16 septembre prochain, au Stade Saputo.
Le CFM a été victime d’une pression constante et épuisante des Whitecaps mercredi soir, deuxièmes du classement général de la MLS. Un effort collectif et une brillante performance de Sebastian Breza ont toutefois permis à Montréal de repartir de l’ouest canadien avec ce match nul.
« Avant le match, je pensais que Vancouver était une très bonne équipe. Maintenant, je pense que c’est une très très bonne équipe », a lancé Eullaffroy après la rencontre.
Montréal n’a obtenu que très peu de chances de qualité, mais l’équipe est parvenue à concrétiser sur ses chances. Dani Pereira (16’) a placé l’Impact aux commandes, mais les Montréalais ont aussi vu deux de leurs buts être renversés en raison de hors-jeu.
Alexis Sanchez a d’ailleurs été une des victimes de ces buts refusés, alors qu’il est toujours à la recherche d’un premier filet avec le CFM.
Ryan Gauld (72’), souvent au cœur des opportunités de Vancouver, a été le buteur des Whitecaps dans cette rencontre.
Champions de chacune des quatre dernières éditions du Championnat canadien, les Whitecaps seront de passage à Montréal pour le match retour dans deux semaines.
D’ici là, Montréal va affronter Philadelphie et Charlotte en MLS.
« Nous essayons de gérer les joueurs et le temps de jeu pour avoir des jambes fraîches chaque match. Nous sommes encore dans la course pour les deux compétitions », a dit Eullaffroy à propos de la gestion de son équipe à travers la course aux éliminatoires dans la MLS et le Championnat canadien.
Breza se lève
Dans un début de match où le jeu physique a été fortement engagé, c’est le CF Montréal qui a été refoulé dans son territoire et bousculé en premier.
Une rapide attaque des Whitecaps a d’abord forcé Sebastian Breza à réaliser un superbe arrêt sur un ballon redirigé dangereusement par Brian White. Le milieu de terrain Dani Pereira et le défenseur Brayan Ceballos ont ensuite jumelé leurs efforts pour bloquer le retour et dégager le ballon afin d’étouffer la menace.
Une fois ses prouesses défensives exposées, Pereira a pris avantage du jeu brouillon des Whitecaps quelques minutes plus tard. Un cafouillage en milieu de terrain a permis à Pereira de récupérer le ballon et ce dernier a rapidement remarqué la position vulnérable du gardien Isaac Boehmer, qui s’était aventuré plus loin de son filet.
Le milieu de terrain n’a fait ni une ni deux et il a décoché une longue frappe, presque du milieu du terrain, pour passer le ballon au-dessus de la tête du gardien des Whitecaps afin d’ouvrir la marque.
Les Montréalais ont ensuite réussi, pendant le reste de la demie, à protéger cette mince avance avec un jeu serré pour rendre l’accès à la surface compliqué pour les Whitecaps.
Vancouver a bien tenté de surprendre Breza à la 28e minute de jeu sur un coup de pied arrêté, avec une frappe rapide de Ryan Gauld en se retournant, mais le gardien du CF Montréal a fait un bon travail pour contenir la menace.
Fabian Herbers a ensuite pensé doubler l’avance de la tête à la 36e minute de jeu, quand une remise de la tête de Prince Owusu dans la surface lui a permis de rediriger le ballon au fond du filet. Owusu était toutefois en situation de hors-jeu et la marque est demeurée 1-0.
Cette situation est passée bien près de coûter cher au CFM, quand un tir enroulé d’Édier Ocampo a battu Breza, mais le ballon s’est dirigé directement sur le poteau.
De retour du vestiaire pour la deuxième demie, le rythme s’est activé après une vingtaine de minutes de jeu. Les Whitecaps ont encore une fois eu une belle chance de marquer tout juste de l’extérieur de la surface sur un coup de pied arrêté, mais un tir a été bloqué dans la surface.
Montréal a eu espoir de reprendre le momentum quelques instants plus tard, lors d’une contre-attaque à deux contre zéro. Owusu a permis à Alexis Sanchez de marquer un premier but avec le CFM, mais ce filet a encore été refusé pour un hors-jeu, encore une fois d’Owusu.
Le scénario catastrophique s’est poursuivi à la 72e minute, quand Gauld a redirigé une remise de Bruno Caicedo au fond du filet pour créer l’égalité 1-1.
La pression de Vancouver a continué de peser lourd sur les épaules des Montréalais et Breza s’est imposé. Relancé par son gardien, Caicedo s’est retrouvé seul devant le gardien du CFM avec beaucoup de vitesse, mais une brillante glissade de Breza a empêché l’attaquant de marquer.
Breza a ensuite bloqué une frappe de Jeevan Badwal à bout portant du pied droit en fin de match afin de préserver le pointage de 1-1.
