Cela n'a même pas pris dix jours, mais le nouveau joueur désigné du CF Montréal Iván Jaime se sent déjà comme un poisson dans l'eau. Dix jours qui semblent s'être déroulés à un train d'enfer et qui ont surtout convaincu le milieu espagnol qu'il avait fait le bon choix.
Obtenu lors du dernier mercato à la suite d'un prêt du FC Porto, Jaime rencontrait pour la première fois les membres de la presse montréalaise, spécialement nombreux mercredi, après avoir participé la veille à son premier entraînement avec ses nouveaux coéquipiers.
L'athlète âgé de 24 ans semblait particulièrement heureux de débarquer dans une équipe où il sait qu'il aura l'occasion de jouer, et où, tout le monde à tout à gagner, et rien, à perdre.
« Tous les joueurs m'ont dit que c'est un endroit où je pourrai très facilement m'intégrer », a mentionné Jaime par le truchement d'un interprète à la suite d'un entraînement assez long.
Évidemment, personne ne peut rapprocher au no 11 d'adopter un ton résolument positif et de faire fi des difficultés vécues par le CF Montréal depuis le début de la saison. Mais aux dires du principal intéressé, le joueur et le club étaient simplement faits pour s'entendre.
« Il restait une semaine, une semaine et demie au mercato et mes agents m'ont dit qu'il y avait cette option. Ils voulaient que nous nous réunissions pour parler du projet. J'ai voulu discuter avec eux parce que c'était une décision importante », a d'abord expliqué Jaime.
« J'ai beaucoup aimé ce qu'ils m'ont proposé, le projet du club. Ils m'ont présenté le tout de manière très attrayante. Tout le monde a été transparent avec moi », a-t-il ensuite ajouté. Je pense que pour moi et pour le club, c'est une très bonne opportunité. Je suis également extrêmement reconnaissant envers toutes les personnes qui ont pris part aux pourparlers. »
Jaime n'a par ailleurs pas cherché à amadouer les partisans de longue date en évoquant le nom de Paulinho ou à faire croire qu'il savait précisément où il était quand Cameron Porter a inscrit son but légendaire en Ligue des Champions de la CONCACAF en 2015, mais il a néanmoins reconnu qu'il a été impressionné par le niveau de jeu de tout ses coéquipiers.
« En Espagne, la Major League Soccer est considérée comme un gros show, a mentionné celui qui a assisté à son premier match samedi soir dernier au Stade Saputo. Mais il faut vraiment en faire partie pour comprendre. Il faut vraiment voir les équipes compétitionner.
« Plusieurs prétendent qu'il n'y a pas assez d'attaque, mais ce n'est pas ce que j'ai vu. Au contraire, il y a peut-être un peu plus d'espace pour attaquer et un peu plus de temps. Il y a beaucoup d'intensité. J'aime beaucoup ce que j'ai vu. J'ai très hâte de commencer à jouer. »
Jaime ne sait pas encore quand il disputera son premier match avec sa nouvelle équipe – le CF Montréal dispute sa prochaine rencontre samedi soir à Toronto – mais il se dit prêt à fouler le terrain dès maintenant même si sa dernière partie remonte à la fin mai en Espagne.
« Je peux jouer à gauche, je peux jouer à l'intérieur et peut-être même à droite, a affirmé le milieu offensif. Mais pour moi, la position où je me sens le plus à l'aise, où je peux le plus aider l'équipe, c'est à gauche. Mon objectif personnel, c'est vraiment d'aider cette équipe. »
Ainsi, Jaime n'est pas venu à Montréal pour faire oublier son passage difficile avec Porto, où il n'a finalement que peu joué à la suite d'une mésentente avec son ex-entraîneur Sérgio Conceição, rapportaient des médias locaux, évoquant son manque de rigueur en défense.
« Il y a beaucoup de choses qui se sont produites à Porto et tout ce que je peux dire, c'est que ce ne sont pas toutes des choses qui dépendent de moi », s'est limité à dire Jaime. Je ne pense plus au passé et je concentre uniquement sur ce que je peux faire ici : aider le club. »
Celui qui dit comprendre le français « comme ci, comme ça » a finalement promis d'apprendre la langue de Tremblay plus tôt que tard. S'il perçoit son titre de joueur désigné comme un « détail administratif » propre à la MLS, l'Espagnol semble néanmoins en avoir déjà saisi toute l'importance. Son séjour à Montréal ne pourrait en devenir plus qu'agréable.
