L’Espagne, championne d’Europe, et l’Uruguay, grande puissance sud-américaine, seront les têtes d’affiche du groupe H de la Coupe du monde, qui comprend également l’Arabie saoudite – qui avait créé la surprise en battant l’Argentine de Lionel Messi il y a quatre ans – et le petit nouveau, le Cap-Vert.
Le seul match de groupe disputé hors des États-Unis sera le plus attendu : l’Uruguay contre l’Espagne à Guadalajara, au Mexique, le 26 juin. Les seules confrontations précédentes entre ces deux anciens champions lors de la Coupe du monde se sont soldées par des matchs nuls, en 1950 et 1990.
Deux matchs se dérouleront à Atlanta, tous deux impliquant l’Espagne. Deux autres, impliquant l’Uruguay, auront lieu à Miami.
Le Cap-Vert et l’Arabie saoudite s’affronteront lors du seul match de groupe à Houston.
L’Espagne
L’Espagne s’est remise de son élimination en huitièmes de finale face au Maroc lors de la Coupe du monde de 2022 en remportant l’Euro 2024 en Allemagne. La ‘Roja’ a également remporté la Ligue des nations en 2023 et a terminé deuxième derrière le Portugal lors de la Ligue des nations de 2025.
L’Espagne n’a pas franchi les huitièmes de finale de la Coupe du monde depuis son unique titre mondial, en 2010.
L’équipe est entraînée par Luis de la Fuente, ancien sélectionneur des jeunes Espagnols, depuis que Luis Enrique a démissionné après la Coupe du monde au Qatar en 2022.
Un trio de joueurs du FC Barcelone devrait mener l’équipe. En attaque, Lamine Yamal, 18 ans, fera ses débuts en Coupe du monde. Pau Cubarsi, 19 ans, devrait diriger la défense. Et Pedri sera le pilier en milieu de terrain qui devrait également compter sur Rodri, de Manchester City, de retour après une longue absence due à une blessure à un genou.
Le Cap-Vert
Le Cap-Vert, avec une population d’environ 500 000 habitants, est le troisième plus petit pays à se qualifier pour la Coupe du monde après l’Islande et Curaçao, qui est le plus petit de tous les temps.
Cet archipel de dix îles volcaniques au large de la côte ouest de l’Afrique s’est assuré l’une des neuf places automatiques de l’Afrique au sein d’un groupe comprenant le Cameroun et l’Angola, deux puissances du continent. Les ‘Blue Sharks’ ont remporté leurs cinq matchs à domicile lors des qualifications sans encaisser le moindre but.
Le pays est mené depuis 2020 par Pedro Leitao Brito, surnommé ‘Bubista’. Ancien capitaine et défenseur de l’équipe nationale, Bubista a joué dans de petits clubs en Espagne et au Portugal.
L’Arabie saoudite
L’Arabie saoudite participera à sa troisième Coupe du monde consécutive. Elle a fait la Une des journaux au Qatar en 2022 en battant l’Argentine, éventuelle championne, par la marque de 2-1 lors de la phase de groupes.
Les Saoudiens ont dynamisé leur championnat national en recrutant des joueurs tels que Cristiano Ronaldo et Karim Benzema, ce qui a contribué à améliorer la qualité de l’équipe nationale entraînée par le Français Hervé Renard.
Renard était aux commandes lors de la Coupe du monde de 2022, puis il est parti diriger l’équipe féminine de France, avant de revenir diriger l’équipe masculine saoudienne en 2024.
L’Arabie saoudite a obtenu son meilleur résultat en Coupe du monde lors de sa première qualification en 1994, atteignant les huitièmes de finale dans un groupe qui comprenait aussi les Pays-Bas, la Belgique et le Maroc. Elle n’est pas sortie de la phase de groupes lors de ses cinq Coupes du monde suivantes.
Les Saoudiens accueilleront la Coupe du monde en 2034.
L’Uruguay
L’Uruguay, double champion du monde, a terminé quatrième des qualifications sud-américaines derrière l’Argentine, l’Équateur et la Colombie, mais devant le Brésil, quintuple champion du monde.
Il n’a pas franchi la phase de groupes il y a quatre ans, après avoir atteint les quarts de finale en 2018 et les demi-finales en 2010.
L’Uruguay est dirigé par l’Argentin Marcelo Bielsa, qui a pris les rênes en 2023. Il a récemment essuyé des critiques après une série de résultats médiocres en matchs amicaux, notamment une défaite 5-1 face aux États-Unis en novembre. Son équipe n’a pas remporté ses quatre derniers matchs.
Parmi ses meilleurs joueurs figurent le milieu de terrain central du Real Madrid Federico Valverde, le défenseur central du FC Barcelonem Ronald Araujo, et le milieu défensif de Manchester United, Manuel Ugarte.
